— Соблюдайте дистанцию, — продолжал, между тем, Лекс. — Не подходите к нему близко. Наша задача усыпить Кудесника выстрелом снотворного, — он кивнул на оружие на столе. Там лежало несколько десятков револьверов, заряженных специальными пулями.

— Почему просто его не убить? — спросил Брюс.

Отцу не нравилось, что я участвую в операции. За пару минут до начала инструктажа он подошел ко мне и намекнул, что мне лучше остаться в штабе. Я лишь фыркнула в ответ. Его дочь не трусиха. Этот вариант даже не обсуждался. Тоже нашел время примерять на себя роль родителя. Я уже выросла, опоздал.

Правда, Лекс подозрительно быстро встал на сторону Брюса, но я заявила, что пойду пешком, если потребуется. Им меня не запереть. Мужчинам пришлось смириться, что я в деле.

— Мы не знаем, что ему нужно, — ответил Лекс на вопрос Брюса. — Он пришел один или таких, как он, много в Циви. Как он открыл Грань? Могут ли его сородичи тоже это сделать? Вопросов хватает, и я хочу услышать ответы, чтобы защитить наш город. Поэтому он нужен живым.

Брюс кивнул, соглашаясь с доводами Лекса. У меня появилось подозрение, что эти двое спелись. Поговорили за моей спиной и нашли общий язык. Уж слишком хорошо они понимали друг друга. Мне они, конечно, ничего не сказали и вряд ли скажут. Вроде как мужские разговоры не для женских ушей. Ууу, энфирналы!

Но с Лексом я была согласна на все сто – Кудесник нужен живым. Он – единственный, кому удалось обуздать Мрак во мне, что дало нам с Лексом шанс побыть вместе. Я обязана выяснить, как это повторить, и для этого мне необходим Кудесник.

На подготовку выделили час. Пока Лекс следил за тем, как она продвигается, Селеста пыталась уговорить его и Джаспера взять ее с собой.

— Я буду полезной, — настаивала она. — Мы с Кудесником связаны. Я еще не поняла как, но вдруг, увидев его, я вспомню что-то важное. Например, как его победить.

Хотя ее аргументы были дельными, Лекс ей отказал и Джаспер его поддержал. Селеста обиделась, но изменить решение энфирналов ей было не под силу.

Подготовка подходила к концу, и я поинтересовалась у Джаспера:

— Как вообще Кудесника нашли?

— Его заметил дежурный законник, — рассказал хладнокровный. — Он пришел по вызову – оборотень и вервольф подрались. Частая история. Дело обещало быть простым. Все случилось на южной окраине Циви.

Я насторожилась. Мы уже бывали там, когда искали Сердце Логова. Это район с ангарами. Возможно, Кудесник был где-то поблизости. Даже видел нашу встречу. Кто-то же помог Коулу разом запечатать все переходы в Сердце и запретить использовать там магию энфирналов. Здесь без чародея не обошлось. Коул сам на такое не способен.

— Уже возвращаясь в штаб, — продолжил Джаспер, — законник увидел мужчину. Он поспешно перешел на другую сторону дороги, чем привлек внимание. Законник присмотрелся и узнал Кудесника, но сделал вид, что ничего подозрительного не заметил.

— Правильно, — сказал Лекс. — В одиночку он бы его не взял, а только спугнул. И наверняка поплатился бы за это жизнью.

— Я тоже так думаю, — поддержал Джаспер. — Законник спешно вернулся в Альянс и доложил мне о случившемся, так как тебя не нашел.

— Вот так запросто раскрыли убежище Кудесника? — удивилась я. — Вас это не настораживает?

— Еще как, — произнес Лекс. — Наверняка Кудесник показался не просто так. Он хочет, чтобы его нашли.

— Мы пойдем в ловушку?

— И да, и нет. У меня есть идея, — подмигнул Лекс.

Я кивнула. В Лексе я не сомневалась.

— Получается, Кудесник и есть тот убийца, превращающий свои жертвы в мумии? — произнесла я. — Но почему раньше не было трупов?

— Возможно, он их лучше прятал, а тут потерял бдительность, — ответил Джаспер.