Недотрога - Екатерина Бунькова (2017)

После обеда в гареме воцарилось веселое оживление: сегодня в южном саду проводился ежегодный вечер поцелуев. Мероприятие было не обязательным, но мои мальчики считали своим долгом разбавить романтически настроенные женские стайки и сделать процесс еще более притягательным. Новеньких быстро посвятили в суть дела, и вечером в гареме было пусто.

Я тоже собиралась пойти на праздник, но лишь за тем, чтобы составить компанию Марише. Когда солнечный свет стал не таким жарким, мы уселись на ее балконе, с которого был великолепный вид на садовый лабиринт. У нас было хорошее вино и отличное настроение: как раз, чтобы вдоволь повеселиться, наблюдая за людьми внизу.

Суть игры была простой: как только входишь в лабиринт, на теле появляется магическая метка в виде маленького сердечка. Ты бродишь по лабиринту, пока не встретишь кого-нибудь. Встреченный тобой человек должен поцеловать тебя в эту метку, а ты, соответственно, должен поцеловать его. В лабиринт можно зайти кому угодно — горничным, гостям, придворным — но только один раз. Игра закончится ровно в тот момент, как ты, не встретив нового партнера, покинешь лабиринт. И все бы ничего, только никогда не знаешь, кого встретишь и куда придется целовать. Вообще-то, заклинание было настроено довольно безобидно, и обычно расставляло метки на видимых частях тела: на лице, руках, реже — ногах. Еще реже метка оказывалась на плечах, животе или спине, и потому все-таки стоило надевать на праздник что-нибудь с разрезами или с возможностью приподнять, закатать, снять и так далее. Но случались и забавные казусы. Как-то пару лет назад, например, сердечко появилось на левой ягодице старой графини — а ей на тот момент стукнуло семьдесят пять — и посол Мальвы, пожелавший принять участие в игре, долго бегал от нее по залам дворца. Правда, ему все-таки пришлось сдаться, так как в случае, если стихийно сложившаяся пара отказывалась от поцелуя и расходилась, метка начинала гореть и жгла хозяина тем сильнее, чем дальше он отходил от партнера или чем дольше оттягивал момент.

Мы с Маришей потягивали вино и смеялись, наблюдая за забавными сценками. Мы были единственными наблюдателями, так как на балкон больше никого не пускали, а живая изгородь была слишком высокой, чтобы люди со стороны могли что-либо разглядеть. Мы хихикали, наблюдая, как конюх целует дворецкого в нос или как две сестры-близняшки пытаются отыскать метки на телах друг друга примерно тем же способом, каким ловят блох.

— Как твои успехи на любовном фронте? — вдруг спросила Мариша.

— Никак, — помрачнела я, недовольная переводом разговора на эту тему. Настроение сразу испортилось.

— Да? А выглядишь так, словно вчера что-то было.

— Эмм. Это не считается. Я просто проверяла свою теорию. И мне не понравился результат.

— Вроде бы не врешь, но твое тело говорит о другом, — чуть пьяно улыбнулась Мариша, покачивая бокалом. — Сегодня ночью кто-то отлично провел время.

— Ну, может быть. Мне снился… приятный сон, — смутилась я.

— Да? — Мариша тут же оживилась и подалась вперед. — Расскажи!

— Нет, что ты, — я отшатнулась. — Я никогда о таких вещах не рассказываю.

— Жадина, — надула губки Мариша, посмотрела на лабиринт, а потом вдруг хлопнула в ладоши и предложила: — А давай сходим вниз, а? Тряхнем стариной, подруга! Когда ты еще так повеселишься.

— Мариш, ну я уже давно не подросток, — попыталась отвертеться я.

— Ты хоть одного подростка там видишь?

— Да. Твою дочь — Теврел. И твою младшую дочь, Лисинду, кстати, тоже там видела. Правда, она чмокнула в щеку одного из моих подопечных и, счастливая, убежала из лабиринта.

— Вот маленькая негодяйка, — рассмеялась Мариша. — Ну пойдем. Подумаешь, пару раз кого-нибудь чмокнешь. Приятно и ни к чему не обязывает. Пойдем!