— Ладно, ребята, — подвел итог Игорек, и затушил сигарету. — Поезд сейчас приедет. Разбирайте билеты.

А, точно, еще не все. Осталось маленькое дельце.

— Не понял… — Эльдар уставился на пустую ладонь. — А где мой билет?

— Видишь ли, друг, — вкрадчиво ответил я, пряча свой в карман. — Как я уже говорил, профессия вора требует большого труда. Но есть люди, которые даже при большом желании, даже терпением и упорным трудом не смогут ее освоить. Например, ты.

— Что?! — его лицо перекосилось от злости.

— А чего ты ожидал? — отозвался Игорь. — Характер у тебя не ангельский. С тобой трудно будет сработаться.

— И да, мы тебя терпели только потому, что у тебя была квартира в Москве, — добавила Ника. — Можешь называть нас "разводилами", "лохотронщиками", мы все это и так знаем, поэтому не обижаемся.

— Свою долю получишь переводом на карточку, — я осторожно похлопал черного мага по плечу. — И это… не пропадай.

— Да, Эльдар, удачи, — прогудел Вася.

— Счастливо оставаться, — Артем шутливо отдал честь.

— Не болей, — хихикнула Катя.

Когда поезд тронулся, Эльдар все еще продолжал стоять на перроне — взбешенный, орущий нам вслед проклятия, и топчущий ногами ту самую карточку, на которую мы обещали ему скинуть деньги.

Вот теперь точно все.

Глава семнадцатая: "Я работаю с людьми — я их хороню"

— Жизнь у нас еще та, — мрачно заметил Артем, наливая в кружку молоко. — Одни сплошные нервы. Многие люди говорят, что они курят, потому что курение якобы успокаивает. Я пробовал — нифига не получается. Только время зря теряешь.

— На самом деле, курение нужно для другого, — я с удовольствием отпил из своей кружки заваренной в кипятке мяты. — По статистке, люди, которые курят, достигают больших успехов в жизни, чем те, которые не курят.

— Это как так?

— Дополнительная мотивация — нужны ведь деньги на сигареты. А еще человек, который стряхивает пепел с сигареты во время разговора, подсознательно придает в головах собеседников больше веса своим словам. Вот так, — я изобразил, как надо стряхивать. — Готов поспорить, у меня сейчас такой вид, будто я олигарх, и обсуждаю контракт на пару миллионов.

— Есть немного, — согласился Тёма. — Но если курение нужно для другого, как тогда вообще нервы успокаивать?

— У кого как. Для интровертов самое лучшее средство — это забиться в отдельный угол, и заняться любимым делом, в тишине, одиночестве, подальше от окружающего мира. Для экстравертов, наоборот, чтобы пополнить силы, надо побыть в гуще толпы. Гулянки с друзьями, танцы на дискотеках. Вот ты кто по натуре?

— Я? — Артем задумался. — Интроверт… наверное. Мне не сильно нравится быть в гуще толпы людей. Она меня раздражает.

— Может, потому, что ты боишься, что кто-то из них тебя выведет, и ты потеряешь контроль над собой?

— Может и так. Но для этого есть серьезные опасения.

— А вот если бы у тебя не было твоей, как ты ее называешь, "опасной болячки", как бы ты обычно проводил время?

— Работал нормально, как все.

— А свободное время?

— Не знаю, — Артем задумчиво покрутил в руках кружку. — Может, и женился бы. Тогда бы сразу нашлось, чем заняться.

— Ну, это само собой.

В кухню вошла Вероника, за ней Катя. Обе улыбались и весело переговаривались.

— А у нас первый зубик прорезался, — с гордостью сообщила Ника. — Сок есть какой-нибудь?

— Посмотри в буфете, там вроде банка вишневого должна быть.

— Ок, — найдя искомую банку, девушки сноровисто принялись за дело. Достали деревянные кружки, разлили сок по ним, и в каждую сунули ложку. — А теперь — волшебство. Катя, прошу.

Обхватив руками первую кружку, девушка закрыла глаза.

— Надо чуть-чуть подождать, — сообщила она тихим шепотом. Мы с Артемом отвернулись.