Свадебный сезон - Екатерина Флат (2019)

— Давно уже хотел тебе это сказать, да как-то все язык не поворачивался. Но уже сил нет на твою одержимость смотреть… Дарен, ты же сам прекрасно понимаешь, перед смертью мама уже не отдавала себе отчета в том, что говорила. И то, что она стребовала с тебя эту клятву… Дарен, она бы уж точно не хотела, чтобы ты искалечил себе жизнь в погоне за Вайенс-Холлом. Жениться на той, которая тебя чуть ли не ненавидит, быть с ней связанным до самой смерти — разве оно того стоит? Пусть ты поклялся нашей матери, но в здравом уме она бы уж точно не желала для тебя такой участи. Ты все же подумай об этом.

Дарен едва сохранил внешнее спокойствие. Уж слишком ярко стояла перед глазами та картина… Столько лет прошло, а, казалось, чуть ли не сегодня бледная изможденная мама, лихорадочно схватив его за руку, сиплым щепотом умоляла исполнить ее последнюю волю. И разве он мог отказать самому дорогому для себя человеку? Разве мог не поклясться всем самым святым? И разве мог теперь просто взять и отмахнуться от всего этого? Он так долго ухищрялся выкупить у отца имение, но в итоге теперь только Милена — единственное средство достижения этой цели.

— Вернуть Вайнс-Холл, Иттан, это уже дело чести, — резко возразил он, на скулах играли желваки. — Не только ради мамы или нас с тобой. А просто для того, чтобы в мире существовала хоть какая-то справедливость. И брак с Миленой — это никакая не жертва с моей стороны. Свадебные узы — просто формальность, которая никак мне не помешает жить той жизнью, что я привык. И давай уже оставим эту тему раз и навсегда. Я признателен тебе за заботу обо мне, но я уже все решил и от своего не отступлюсь.

Больше ничего не говоря, он пошел вслед за Вейденом. Привычка сохранять невозмутимость брала свое, так что спокойствие восстанавливалось. Пусть брат и затронул ту единственную струну, которая все еще болезненно отзывалась в душе, но Дарен унял эмоции.

Он ведь все равно всего добьется. Пусть и со временем. А сейчас все его мысли занимает одна-единственная цель.

Хотя, может, лишь до того момента, как взглянет на нее поближе. И тут же весь интерес и пропадет.

* * *

Она волнуется. И это хорошо.

Но в то же время готова чуть ли не спрятаться за своего жениха. И это плохо.

Значит, она точно знает, кто такой Дарен, ее смущает его внимание и наверняка льстит. Но ни одного игривого взгляда, ни попытки флиртовать… Вообще внешне спокойна, только глаза выдают, что ей отчего-то очень неловко.

И какие же у нее глаза… Казалось нестерпимо важным увидеть в них искреннюю влюбленность и страсть. Но пока открыто читался лишь испуг и почему-то…злость. Хотя на что ей злиться? Впервые же его видит. Ведь, без сомнений, раньше не встречались, она бы не осталась им незамеченной.

— Позвольте представить, — продолжал Вейден после приветствия. — Мой хороший друг. Лорд Дарен из рода Вайен.

— А мы о вас и так наслышаны, — блондинка все стреляла в него томными взглядами.

— Надеюсь, только хорошее? — улыбнулся Дарен, вот только смотря при этом не на нее.

— Исключительно хорошее! И для нас честь и удовольствие познакомиться с вами! — но под строгим взглядом брата блондинка все же замолчала.

А сам Стейнар в свою очередь представил:

— Моя сестра Ларетта. И моя невеста Фелина.

— Безумно рад знакомству, — Дарен взял Фелину за руку, коснулся губами тыльной стороны ладони.

Какая все же нежная кожа… И тонкие пальчики так волнительно дрожат…

Крайне нехотя ее руку отпустил.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — и произнесла Фелина вроде бы спокойно, но чудилось, что за этим спокойствием скрывается целый шквал эмоций. И ведь голос такой приятный…

— И мне! — Ларетта с осчастливленной улыбкой протянул к нему сразу обе руки, но, опять же, под взглядом брата одну все же отпустила.