Мир-ловушка - Константин Муравьев (2018)

Как это ни странно, но герметизация костюма справилась со своей работой, хоть я и не ожидал от него этого. Сам скафандр намок снаружи, но внутри все было сухо. Удивительно. Но мне от этого только легче.

Посидев чуток на берегу и немного обсохнув, я приступил к обследованию острова. Хотя, в общем-то, никакого особого изучения острова мне не потребовалось.

На всей поверхности суши была всего одна особо выделяющаяся деталь. Вот именно к ней я и направился, но опять же ползком. Что-то непонятное шевеление было замечено мною со стороны магов, которые периодически стали мелькать у края котлована и на берегу озера. Но они явно меня не заметили, а пытались разглядеть что-то другое, и я даже не уверен, что смотрели они сюда, в сторону озера.

Так. Вот и эта деталь. Теперь вполне ясно, что это какой-то люк. Только вот, как он открывается? Странно, но ни ментального поля, ни метрической матрицы в ее структуре не проглядывалось. Отсюда очевидный вывод. К магии этот люк, как и его открытие, не имеет никакого отношения. Но тогда как?

«Э-э… — тупо поглядел я на большую кнопку, выступающую чуть слева от одного из краев люка. — Не может же быть все так просто? Но почему не попробовать?».

А потому, подползая ближе, я нажимаю выделяющуюся на поверхности острова выступающую плиту.

«М-да, — констатирую я, глядя, как совершенно бесшумно раскрываются створки люка, — не стоит искать сложностей там, где их не может быть по определению».

Хотя было странно то, что механизм открытия все еще работает.

Ну, да ладно, заглядываю внутрь. Тьма. Хоть глаз выколи. Но лишь спускаюсь вниз, как мое зрение начинает постепенно адаптироваться и я уже различаю пологий спуск, ведущий куда-то глубоко.

Нейросеть очень быстро рассчитывает направление и длину туннеля с учетом его угла наклона. Получается, что я окажусь в нескольких метрах от объекта, со стороны озера. А весь этот туннель как раз и проходит под ним, ведя в сторону берега.

Ладно, поползли. Странно. Но на нижней стенке туннеля были ручки лестницы, будто специально предназначенные для того, чтобы подобные мне спелеологи-любители как раз и спускались по ним вниз. И кто-то же об этом позаботился? Не понятно.

Спуск длился долго. Сто метров, да еще и по лестнице преодолеть не просто. И это я только спускаюсь.

Так. А это что за странный шум. И я опускаю взгляд вниз, выходя из того полутрансового состояния, в котором перебирал руками и ногами, отстраняясь от этой рутины. Не хватало еще этого. Вторая половина туннеля затоплена.

И чего делать? Хватит меня минут на десять, не больше. Это уже проверено. Не водоплавающий я.

Хотя…

И я быстро проверяю все то, что мне известно. Нет, память Иилы мне тут не помогла. Они, так же как и остальные, дышали обычным воздухом. Но вот были странные полулюди-полуамфибии, которые умели растягивать потребление организмом кислорода в десятки раз. Это жители небольшого водного мира. В буквальном смысле водного.

Кроме огроменного океана, покрывающего всю поверхность планеты, там ничего не было. Сами же они жили на искусственных островах, которые и создавали.

Интересно, как они вообще там оказались. По виду вроде совершенно ничем не отличаются от эльфов, лишь кожа слегка бирюзовая.

Видимо, эльфы — это любимый фенотип того, кто когда-то и программировал эту вселенную на создание тех или иных форм разумной жизни. Больно уж много совершенно различных рас, очень похожих внешне. Но это я опять отвлекся.

Так вот, жителям этого мира волей-неволей пришлось освоить подобное искусство. Конечно, постепенно все это уже реализовалось в полностью измененные черты, такие как жабры, хвосты и плавники, в общем, все то, что больше необходимо морским обитателям, чем жителям суши. Кстати, а не русалки ли это с русалами? К сожалению, почему-то названий рас практически не было.