Вся в белом - Мэри Кларк, Алафайр Бёрк (2017)

— Действительно, наша ссора в ее кабинете оказалась излишне жаркой. Однако она позвонила мне на следующий день. Мы встретились за ланчем. Аманда рассказала мне о проделанной дизайнерской работе и об экспериментах, которые потребовались для того, чтобы превратить наш маленький трюк в прорывной продукт. Она извинилась за то, что не предупредила меня заранее, и я сказала ей, что она может уладить наши разногласия, оплатив бутылку превосходного шампанского, которую мы с ней распивали, и прислав мне бесплатную коробку разных моделей спортивных костюмов. — Уайт улыбнулась воспоминанию. — В итоге трагедия превратилась в мелкую ссору между двумя подругами. За тем же ланчем у нас состоялся разговор, к которому я всегда возвращаюсь. И именно по этой причине я действительно верю в то, что Аманда ушла из отеля по собственному желанию.

Алекс наклонился вперед. Меган оставалось только молиться о том, чтобы он поверил ей. Она никогда и никому, кроме Джеффа, не рассказывала об этом.

— Болезнь чрезвычайно изменила Аманду как человека, — продолжила она. — Она сказала мне, что впредь никогда не будет поступать, руководствуясь соображениями верности или долга. Она намеревалась теперь жить для себя. И именно по этой причине не учла мои интересы в отношении «X-Dream». В сердце своем она была уверена в том, что я не заслуживаю доли, и потому любой дележ со мной уменьшал ее собственное достижение.

— И каким образом это относится к ее исчезновению? — спросил Алекс.

— Она стала совершенно непохожей на ту Аманду, которую я знала до ее болезни. Теперь, задним числом, мне кажется, что она хотела сказать мне, что больше не будет хорошей девочкой. Хорошей дочерью. Доброй подругой. Хорошей женой. Она хотела свободы, она хотела власти, и она не ощущала никакой вины в том, что превратилась в сильную и независимую женщину. Однако она не могла позволить себе ничего в этом духе в обществе своих друзей, своей семьи и с учетом предстоящего брака.

— Друзья утверждают, что после ее исчезновения вы не казались настолько расстроенной, как все остальные. Почему вы никому не рассказывали об этом?

— Потом я рассказала об этом Джеффу. На мой взгляд, было неправильно говорить об этом кому-то еще. Получалось, что я словно бы осуждаю ее, утверждаю, будто болезнь сделала ее эгоистичной. Не страшно ли говорить такое? Но тогда я воспринимала случившееся иначе. Я была рада за нее. Я была рада тому, что она нашла способ начать новую жизнь. Вот почему я не ощутила вины, когда мы сблизились с Джеффом. Вам известно, что их с Амандой обручальные кольца исчезли?

Меган рассчитывала удивить Алекса, однако он был готов к этому вопросу:

— Да, Джефф рассказал мне, что отсутствие колец он заметил, только возвратившись в Нью-Йорк. Он признал, что невнимательно следил за тем, чтобы сейф в его номере был заперт, и считает, что кольца могли украсть служащие отеля.

Впервые после того, как она оказалась перед камерой, Меган почувствовала, что победа переходит к ней. Неужели они действительно считают, что кольца могли случайно исчезнуть вместе с невестой?

— Таких совпадений не бывает, — ответила она. — И я уверена в том, что любая проверка покажет, что кражи в этом отеле случаются чрезвычайно редко. Здесь прекрасные условия. И я не могу представить, чтобы здешние служащие могли пойти на такой риск.

— И какой же гипотезы вы придерживаетесь? — поинтересовался Бакли.

— Я всегда считала, что Аманда взяла их на память. Она могла стремиться начать новую жизнь, но Джеффа она любила. Но я люблю его больше, и это не преступление. — Уайт посмотрела прямо в объектив. — Аманда, я счастлива и надеюсь, что ты тоже.

Это было лучшее из того, что могла она сделать. И когда Джерри отцепил от ее воротника микрофон, Меган показалось, что он снял с ее груди пудовую гирю. Ей хотелось домой. «Прошу тебя, Джефф, — подумала она про себя. — Давай поедем домой. Мне нужно кое-что рассказать тебе».

42