Дом призрака - Наталья Александрова (2016)

И еще Надежде в нос ударил застарелый запах – запах множества животных, которые прошли через это помещение, запах их болезней, боли и страха… Надежда поморщилась, закрыла нос и рот носовым платком, но не повернула назад.

Она прошла через первую комнату и оказалась в коротком темном коридоре, куда выходило еще несколько дверей. И тут одна из этих дверей медленно приоткрылась.

Надежда охнула, попятилась… но ноги ее от страха стали ватными, и она едва не сползла на пол от страха. «Я ведь тебя предупреждал!» – прозвучал у нее в голове внутренний голос. Но она была так напугана, что ничего ему не ответила.

Дверь открылась шире, и в коридор вышла собака. Большая собака, похожая на восточно-европейскую овчарку. Надежда едва заметно перевела дыхание. Собака – это, конечно, опасно, но люди могут быть гораздо опаснее.

В коридоре было довольно темно, но глаза Надежды уже привыкли к этому скудному освещению. Собака, которая стояла перед ней, была ужасно худа, ребра у нее выпирали из боков, как пружины из старого дивана. Хотя она и вправду была похожа на овчарку, но о чистоте породы и речи не шло. Шерсть топорщилась неровными клочьями, одно ухо торчало кверху, второе уныло свисало, глаза слезились. Тем не менее она вспомнила свой собачий долг и зарычала на Надежду, продемонстрировав свои зубы – крупные и белые, из чего Надежда сделала вывод, что собака молодая, только очень запущенная и голодная.

– Не сердись на меня, – проговорила Надежда как могла ласково, – я не сделаю тебе ничего плохого. Ты здешний сторож? Давай дружить! Как тебя зовут? Рекс? Мухтар? Джульбарс?

Собака снова зарычала, причем Надежде показалось, что градус угрозы в ее голосе повысился. И еще к угрозе прибавилась несомненная обида, как будто слова Надежды чем-то задели ее.

– Ох, извини! Я, кажется, ошиблась… ты девочка, да? Тебя зовут Альма? Или Лайма?

Собака снова зарычала – но немного тише.

И тут Надежда вспомнила, что в сумке у нее лежит полкило ветчины. Она засунула руку в сумку, нашарила нужный пакет и вытащила из него аппетитный кусок.

– На, угощайся! – она кинула ветчину собаке, и кусок исчез прямо в воздухе, так что Надежда и глазом не успела моргнуть.

Собака смотрела на нее с прежним выражением голодной мольбы. У Надежды даже возникло чувство, что она только собиралась дать собаке ветчины, но не успела осуществить свое намерение.

– Мало, да? – проговорила Надежда сочувственно. – Ну, держи еще кусочек…

Второй кусок исчез в воздухе так же молниеносно и таким же непостижимым образом, как первый. Собака смотрела на Надежду с тем же умоляющим выражением.

– Ну, ты даешь! – смущенно протянула Надежда. – Тебе только в цирке выступать, с номером «исчезающая ветчина»!

Собака тяжело вздохнула и облизнулась.

Сердце не камень, и Надежда кинула ей еще один кусок. Потом еще один.

Следующий кусок собака взяла у Надежды прямо из руки и благодарно лизнула ее теплым шершавым языком. Надежда умилилась и снова полезла в сумку за ветчиной… но там уже было пусто.

– Извини, подруга, но праздник кончился!

Собака взглянула на Надежду с неизбывной печалью – неужели это правда? Неужели не осталось даже самого маленького кусочка?

– Не осталось! – подтвердила Надежда. – Остались только помидоры, но ты их вряд ли любишь!

Собака еще раз вздохнула и примирилась с неизбежным. Она подошла к Надежде близко-близко и потерлась о ее ногу лобастой головой.

– Ну вот, теперь мы с тобой друзья! – проговорила Надежда удовлетворенно. – Правда, я осталась без ветчины, но зато приобрела нового друга, а полкило ветчины – это очень малая цена за дружбу. Кроме того, раз уж мы с тобой теперь друзья, ты не будешь возражать, если я тут немного осмотрюсь?

Собака дала понять, что не будет.