Дом призрака - Наталья Александрова (2016)

Надежда где-то читала, что, когда человек собирается соврать, он перед этим скашивает глаза налево. Так вот теперь, прежде чем заговорить, бармен скосил глаза именно налево. Потом откашлялся, потер переносицу и проговорил:

– Никогда его раньше не видел. Не наш человек, не местный.

– Но как он выглядел?

Бармен снова покосился налево, потом взглянул на что-то или на кого-то за спиной у Надежды и проговорил, растягивая слова и потирая переносицу:

– Маленький такой, худощавый… лет тридцати… волосы светлые… а так – ничего особенного!

И он снова посмотрел на кого-то за спиной Надежды.

Надежда бросила взгляд в зеркало за стойкой. В этом зеркале хорошо был виден весь зал, в частности – игроки за бильярдным столом. Один из этих игроков, крупный, вальяжный мужчина, чем-то напоминающий римского сенатора, отвлекся от игры и стоял, искоса глядя в сторону Надежды.

– Спасибо, вы мне очень помогли! – проговорила Надежда Николаевна с наигранным энтузиазмом.

Она положила на стойку деньги за кофе и направилась к выходу.

Однако у самой двери задержалась и оглянулась на бармена.

Тот смотрел не в ее сторону, а на игроков. Воспользовавшись этим, Надежда юркнула в закуток за чучелом медведя и замерла там, выглядывая в зал. В закутке было жарко, душно и пахло шерстью. От этого запаха в носу у Надежды зачесалось, ей захотелось чихнуть. Однако она героически преодолевала это желание и следила за происходящим в зале.

А происходило там вот что. Игрок, похожий на римского сенатора, положил кий и подошел к стойке. Он о чем-то вполголоса спросил бармена, а тот так же тихо ему ответил. Мужчины еще немного поговорили, «сенатор» положил на стойку деньги и направился к выходу, забыв о своей игре.

Надежда спряталась поглубже за медведя. Мужчина прошел мимо нее, вышел из бильярдной. Надежда выждала полминуты и последовала за ним. Крупная мужская фигура быстро удалялась по улице.

И тут Надежда заметила, что за этой фигурой незаметно следует другая – худощавая женщина с короткими черными волосами… та самая зловещая брюнетка, которая не раз попадалась на ее пути!

– Вот как! – вполголоса проговорила Надежда. – Интересно! И очень опасно…

И в этот самый момент зазвонил телефон Надежды. Она вздрогнула и взглянула на дисплей. Звонила Дина.

Надежда закусила губу, не зная, что выбрать – ответить Дине или следить за подозрительным мужчиной. Она подняла взгляд – но ни мужчины, ни следившей за ним брюнетки не было видно.

То есть вопрос решился сам собой.

– Ну что, ты наконец освободилась? – проворчала Надежда, поднеся трубку к уху.

– Ой, ну ты же знаешь – в этих организациях всегда проторчишь черт знает сколько времени! – вздохнула Дина.

– Ну, хоть все получилось, что хотела?

– Все! Так что теперь мы с тобой пойдем обедать. Я тут знаю такой славный ресторанчик на Крепостной улице…

– Ресторанчик от нас не уйдет, – перебила ее Надежда. – Но сперва, раз уж ты заговорила о Крепостной улице, я хотела бы осмотреть Дом призрака.

– Ну, мы по дороге к ресторану на него и посмотрим. Это же совсем рядом!

– Нет, ты меня не поняла! Я хочу посмотреть на него не только снаружи, но и внутри. В частности, хочу взглянуть на ту самую «запертую комнату»…

– Да зачем это тебе? – удивилась Дина.

– Ну, считай это моим капризом! – уклончиво ответила Надежда. – Ты же знаешь мою страсть к детективным загадкам. Вот хочу взглянуть на эту комнату. Может, мне что-то придет в голову. И пожалуйста, очень тебя прошу, не вспоминай больше про Катьку Ягодкину, слышать уже про нее не могу!

Услышав про страсть к детективным загадкам, Дина вспомнила, что именно благодаря этому хобби Надежды ей удалось вернуть драгоценную табакерку, а вместе с ней – их с Никитой будущее семейное благополучие. Она устыдилась и неуверенно проговорила:

– Ну, хорошо… только надо подумать, как попасть внутрь этого дома…