Девяносто девять и один - Катрин Корр (2020)

Мужчина с ухоженной густой бородой в черной рубашке с закатанными рукавами с улыбкой здоровается и сообщает, что в «вашем уголке всё готово». Карина благодарит его, по-дружески коснувшись его плеча, и просит меня следовать за ней.

Повсюду дорогие массивные столы, кресла, стулья, в центре зала ещё не до конца установленная длинная барная стойка. В общем и целом здесь царит творческий беспорядок, но даже при виде разбросанных картонных коробок и бумажек в углах здесь отчетливо ощущаются большие деньги, что были вложены в это изысканное место.

— Присаживайся, где тебе будет удобно, — говорит Карина, указав на двухместные диванчики, что стоят друг на против друга, и два габаритных и мягких кресла. Массивные ножки стола из темного дерева и очень толстого стекла всё ещё укутаны в прозрачную пленку.

— Здесь вкусно пахнет. Новой мебелью.

— Да, — протягивает Карина, сев напротив меня на диван. — Мне тоже нравится этот запах.

Наступает неловкое молчание, которое мы обе никак не можем нарушить. Точнее, даже не знаем как. К счастью это не длится слишком уж долго, ведь к нам подходит всё тот же Миша и предлагает выпить горячий вишневый чай и продегустировать пять видов итальянского печенья под различными сладкими соусами и кремами. Когда он уходит, наши с Кариной взгляды встречаются и она резко, напугав меня до чертиков, опускает руки на прохладное стекло стола и наклоняется вперед.

— Да что мы как чужие, в конце то концов?! Скажи мне хоть что-нибудь, Муза! То есть… Боже, у меня катастрофически не хватает ума, чтобы сказать то, что я хотела!

— Я очень взволнованна, Карин. Просто встретила тебя на улице, мы поехали в ресторан и… Я пока не понимаю, что происходит, если честно.

— Так и у меня, — кивает она и говорит уже более расслабленно, — я приехала в Тюмень месяц назад и могла бы раньше найти тебя, только дел как обычно по самое горло, не вырвешься никак… Как ты поживаешь, Муза?

Её глаза в спешке пробегают по моим пальцам, а потом снова разглядывают лицо.

— Я не замужем, — отвечаю с улыбкой на её немой вопрос. — Живу потихоньку… Завтра второй магазин открываю… Не знаю, что сказать…

— Это и впрямь сложно! Я свалилась на твою голову слишком неожиданно.

— Лучше, расскажи о себе, — предлагаю я. — Ты прекрасно выглядишь, я тебя не узнала даже… Сначала.

Карина отмахивается и закатывает глаза. В этот момент Миша ставит на стол заварочный чайник, темные кружки с серебристой окантовкой, столовые приборы и сообщает, что через пару минут принесет много сладкого.

— Как видишь, я избавилась от всех своих недостатков в виде плоских губ и тех жутких свисающих век!

— Ты преувеличиваешь.

— Не спорь! — смеется она. — В пятнадцать лет я выглядела хуже старой макаки! Главное, что сегодня я чертовски нравлюсь себе. И, хотя это не заслуга природы или моих родителей, а умелые руки пластического хирурга, я не стыжусь этого.

«Всё та же веселая болтушка», — с тихой радостью думаю я.

— Ты живешь не здесь?

— Уже здесь, — продолжительно кивает Карина и обводит мое лицо обеспокоенным взглядом. — Муза, куда ты исчезла тогда? Мы с мамой вернулись в город осенью, чтобы забрать мои документы из школы и вещи потому, что собирались переехать в Москву… Я этого страшно не хотела, но кто будет слушать пятнадцатилетнюю девчонку, верно? — усмехается она.

— И всё это время ты жила в Москве? — тут же спрашиваю я, не дав ей возможности вновь переключиться на мою жизнь. — Училась там?

— Школу закончила, а потом в университет на международные отношения.

— Ого! Здорово.

— Не знаю, наверное! Во всяком случае, моя работа сейчас никак не связана с тем, что указано в моем дипломе. Ну, разве что языки знаю.

— Какие?

— Английский, итальянский, французский и немножко китайский. Но так, совсем немножко.

— С ума сойти! Это очень круто! А кем ты работаешь?