Дебютантка - Лара (Морская) (2020)

Сады обители кишели магами и стражей. Нам сообщили, что Август негодует по поводу вчерашнего нападения и лично курирует расследование. Виновный будет казнен. Ни слова не было сказано насчет убитых Рионом магов, и оставалось только гадать о причинах нападения.

Единственным, кто решился к нам подойти, был съэр Балион. Он даже взял меня под руку, несмотря на ледяной взгляд Риона.

— Серра, мой отец говорил с королем и передал мне радостную новость. Я приглашаю вас прогуляться по саду и обсудить наше будущее. Поверьте, я смогу вас защитить, — сказал Балион со всей серьезностью в голосе. — Я требовал у Августа, чтобы лъэрды вас отпустили. Сам я не мог попасть в катакомбы, но я был с магами, я ждал целые сутки. Пойдемте со мной, Тай!

В тот момент я зауважала его за смелость, за безрассудство даже. Провоцировать лъэрдов — это безумие. Балион бессилен перед ними, а он выступает против них, всех троих, стоящих в ряд.

— Пусть моих сил недостаточно, — сказал он, сжимая мою руку, — но я найму сильнейших магов Амадены, и они встанут на вашу защиту…

Ветер отодвинул меня в сторону и встал лицом к лицу с моим бесстрашным почти-женихом.

— Вас чем-то не устраивает ваша жизнь, съэр Балион? — сказал он играючи, с весельем в голосе. — Сегодня такой славный солнечный день. Скажите, зачем вам умирать?

Балион удивил меня в очередной раз. Он не шелохнулся под взглядом Ветра, не отступил.

— Я защищаю серру Абриель. Вы забрали ее против воли. Я разочарован, что бравые лъэрды сражаются с женщинами.

— Сражаемся? — Ветер бросил на меня насмешливый взгляд. — Это с ней-то? Она что, похожа на воительницу? Или на жертву? Вся такая чистенькая, красивенькая… — Склонившись к Балиону, он прошептал: — Вчера мы подарили ей ванну!

Съэр Балион побагровел до корней волос, и, не дав его возмущению вылиться в безрассудные действия, я взяла его за руку.

— Благодарю вас! Обещаю, что мы обсудим наше будущее в самое ближайшее время. Но сейчас простите меня, я должна показать лъэрдам сады обители.

Балион скрипел зубами, морщился, но потом, поклонившись, ушел.

— В самое ближайшее время? — раздалось над моим ухом.

— Да, я выслушаю предложение съэра в самое ближайшее время, — ответила, не оглядываясь на Риона и игнорируя дрожь возбуждения, пробежавшую по плечам от близости его мглы.

— Я бы не стал на это надеяться.

Я встречусь с Балионом, чтобы прощупать почву для будущих отношений и понять его мотивы. В чувства с первого взгляда я не верю. Я вообще никому не верю, в том числе и ему. А вот в то, что он играет на стороне короля, я верю без труда. Но возможно, я не права и Балион станет заботливым и покладистым мужем. Он поможет перевезти Аннет в столицу, а через год я снова подамся на испытания.

Однако сейчас есть дела поважнее. Я должна попасть в храм вместе с лъэрдами, чтобы услышать все, что они скажут. Если кто и знает секреты испытаний, то это они.

Наконец деревья расступились, и открылся вид на храм Амадены. Я знала, что он представляет из себя древние руины, но оказалась не готова к степени разрушения. Внутри остатков стен росла трава, она пробивалась сквозь щели в камнях. Сверху угрожающе нависали полуразрушенные перекрытия. Винтовая лестница вела в никуда, торчала над головами обрубком камня, но почему-то хотелось по ней подняться. Очень хотелось.

В день испытаний все будет по-другому, а сейчас храм прятал свои секреты под разрухой и древностью. И под небом, подозрительно темным в отличие от знойной синевы над аллеями сада.

Мы вошли в храм все вместе, но потом лъэрды переглянулись и без слов разошлись в разные стороны. Так будет и во время испытаний, каждый за себя, друг против друга. Может быть только один победитель.

Большинство посетителей держались ближе к выходу. Кто из-за давящей атмосферы, кто из страха, а кто из-за того, что модная в этом сезоне обувь не рассчитана на скользкие, поросшие мхом камни.