Манящая любовь - Келли Эллиотт (2021)

Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Представила лицо Мелани, когда Вайелин сказала ей «нет».

— Что значит «не могу»? Я хочу подержать своего внука.

— Ну, я его уже держу. Перестань быть жадиной, мама!

— Я не жадина! Он мой внук, Вайелин.

— Ну, и мой племянник, так что...

— Послушай, мам, у нас вроде как есть для тебя сюрприз, и ты не сможешь удержать Гейджа в руках, когда увидишь его. Ты можешь уронить его.

— Уронить? Амелия, да будет тебе известно, что я вырастила семерых детей и ни разу не уронила ни одного из вас!

— Никогда? Ты уверена? Потому что иногда мне приходится подвергать сомнению психическое состояние Корда, — сказала Вайелин.

— Да, я уверена! С другой стороны, может быть, я роняла тебя? Что происходит?

Амелия крикнула: «Выходите все немедленно!»

Хлоя распахнула дверь и выбежала наружу.

— Бабушка! У нас твое грязное платье!

Я закрыла глаза и постаралась не рассмеяться.

Пакстон застонала.

— Господи, вот уж эта девочка... и Стид хочет еще одну!

— Мое грязное платье? — повторила Мелани.

Я вышла вслед за Пакстон из комнаты. Мелани стояла ко мне спиной, Хлоя скакала перед ней и держала за руки.

— Мам... — шепнула Пакстон.

Мелани повернулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела меня в своем свадебном платье. Слезы наполнили ее глаза, пока ее взгляд блуждал вверх и вниз по платью.

— Как? Где ты?.. О боже! Ты выглядишь такой... красивой!

— Мама, не плачь! Корин сейчас тоже расплачется, и мне снова придется делать ей макияж! — взмолилась Амелия, крепко обнимая мать.

Мелани поднесла руки ко рту и уставилась на меня.

Вайелин стояла рядом со своей матерью.

— Амелия сохранила твое платье и собиралась что-нибудь из него сшить.

— Но, когда в последнюю секунду Митчелл и Корин решили пожениться, я поняла, что она должна надеть твое свадебное платье.

Слезы потекли по лицу Мелани, и она повернулась, чтобы опуститься на диван. Пакстон села рядом с ней.

— Пожалуйста, не плачь, Мелани, — попросила я едва слышным шепотом.

Она вытерла слезы и посмотрела на меня.

— Ты прекрасно выглядишь. Платье смотрится так, как будто оно предназначалось для тебя!

Я попыталась рассмеяться, но вместо этого вырвалось рыдание.

— Стоп! Не вытирай! — воскликнула Амелия.

Я аккуратно вытерла уголки глаз.

— Ты не возражаешь, что я его одела?

Мелани подошла ко мне и взяла мои руки в свои.

— Не возражаешь?! Для меня это большая честь. И когда Митчелл увидит тебя в этом платье, я надеюсь, он поступит так же, как когда-то его отец!

— Что сделал папа? — спросила Вайелин, возвращая Гейджа Пакстон.

Амелия протянула всем салфетки.

— О, твой отец всегда был таким милым и романтичным. В тот момент, когда он увидел, что я иду по проходу, он начал плакать. Не знаю, как я сдержалась, когда увидела слезы, катящиеся по его щекам. Моему отцу пришлось поддержать меня, потому что он думал, что я упаду прямо в проходе.

Мы все дружно вздохнули.

Я взяла руки Мелани в свои.

— Я молюсь, чтобы мы с Митчеллом были так же благословлены нашим браком, как вы с Джоном. Вы оба такой удивительный пример настоящей любви, и я... я… — Мелани наклонила голову и вытерла мои слезы. — Я не помню, что собиралась сказать! — выпалила я.

Притянув меня в свои объятия, Мелани обняла меня.

— Это из-за ребенка.

Я засмеялась и крепче прижала ее к себе. Стук в дверь заставил нас обеих сделать шаг назад. Вошел Стид и замер, увидев меня.

— Митчелл сейчас упадет в обморок.

Джон вошел следом за Стидом и остановился, как только увидел меня. Его глаза метнулись к Мелани и снова ко мне.

— Мел, твое свадебное платье.

— Подожди, это твое свадебное платье, мама? — спросил Стид.

— Да! Амелия сохранила его и посмотри, как он подошло Корин, как будто сшито для нее.