Мы лежали с ней, свернувшись калачиком, и планировали свои дни в зависимости от нее, не заботясь о том, что мы балуем ее. Наши друзья приносили ей вкусное угощение и забавные игрушки. И она купалась во внимании любящих ее людей. И в пренебрежении Клео.

23 декабря 2013 года Саншайн в последний раз уснула, положив голову мне на колени в нашей гостиной, пока добросердечный ветеринар читал стихотворение и говорил ей, что она хорошая, красивая девочка.

Моя лучшая подруга скончалась. Но она больше не страдала. Она больше не боялась.

И я сделала для нее все, что могла.

Вот такой урок преподала мне Саншайн.

Никогда не забывая о том, что всему приходит конец, мы старались жить как можно полнее в настоящем. А когда пришло время проститься, мы уже все сказали друг другу. Потому что ни одной минуты того времени, которое Саншайн провела со мной, не было потрачено впустую.

Саншайн открыла все самое лучшее в нас. Наше терпение, наши искренние, безотчетно любящие сердца. Нашу способность жить настоящим и делать все, что в наших силах. А в конце она показала нам, каким возвышенным может быть прощание без сожалений.

Она также научила меня, что, даже будучи безработной, отчасти депрессивной, я все равно заслуживала безусловной любви.

Да, вот так. Прямо сейчас у меня практически брызжут слезы из глаз, когда я вспоминаю милую маленькую девочку, которая провела немного времени на этой планете с добрыми людьми, которые любили ее.

Мы никогда не забудем Саншайн, которая крушила нашу мебель и портила ковры, воровала арахисовое масло и сэндвичи с желе, любила хлеб и тянула на себя одеяло.

Мы также никогда не забудем добрых людей из Союза защиты животных Центральной Пенсильвании, которые договаривались с ветеринаром, оплачивали операции и лекарства и плакали, сопереживая нам, когда Саншайн – собака, к спасению которой они даже не имели отношения, – поскакала по Радужному мосту.

Мы с мистером Люси больше не предоставляем приюта собакам. Но мы помогаем материально. Если вам когда-нибудь некуда будет потратить деньги, вспомните о собаках, принимающих участие в программе тюремного образования, развернутой Союзом защиты животных Центральной Пенсильвании. Они аккуратно подбирают пары проверенных заключенных и спасенных собак, которым требуется специальная тренировка. Происходит волшебство как для лишенных свободы людей, так и для собак, которые безоговорочно любят их.

https:/www.hopedogs.org/

После всего, что Саншайн сделала для меня, я всегда буду сожалеть о том, что провела с ней так мало времени. Лучшее, что я смогла сделать, это подарить ей Линкольна Рида и счастливую жизнь после смерти. Я надеюсь, что вы полюбили мою выдуманную девочку так же сильно, как я любила настоящую.

Помните, мы должны извлечь как можно больше пользы из того, что имеем прямо сейчас. То есть нужно жить так, как жила Саншайн. Любить кого-то так сильно, что страдать без него. Воровать бутерброды с желе и арахисовым маслом. Вспоминать. Прощаться без сожалений.

От автора

Дорогой читатель!

Эй, каково это, потушить крупный пожар, а потом жить долго и счастливо!

(Герой размазывает пот по лицу поношенной футболкой фирмы «Taco».)

Надеюсь, вам полюбились Линк и Мак, как и возвращение в Биневеленс. Это одна из тех книг, которая просто стекала с моих пальцев на экран компьютера, как соус чили кон кесо. Мне казалось, что Линк очень долго дожидается своего часа глубоко в моем сознании. И я прекрасно провела время, наверстав упущенное и вернувшись к Люку и Харпер, Глории и Альдо. Всем своим влюбленным героям!