Увеличительное стекло - Эндрю Мэйн (2019)

Я иду по лагерю, вглядываясь в окна через очки ночного видения. Пустые здания ждут, чтобы дети приехали и наполнили их звуками своих голосов. А пока слышно только сверчков и лягушек… Я закрываю глаза и вслушиваюсь. Еще какой-то звук, похожий на тихий плеск, – плюх-плюх. В нем есть что-то очень знакомое, и почему-то он кажется искусственным. Я повожу головой в разные стороны, чтобы определить направление источника звука. Почувствовав это направление, начинаю медленно перемещаться в ту сторону, так и не открывая глаз. Слышится металлическое дребезжание, и я натыкаюсь на какое-то препятствие. Открыв глаза, обнаруживаю, что уперся в покрытый листвой и ветками сетчатый забор между лагерем и заброшенным питомником. Стараясь больше не трясти сетку, я осторожно подтягиваюсь и заглядываю через забор.

На той стороне в глубине заросшего высокой травой и мелкими деревцами участка стоит небольшой домик. Стеклянная дверь позади домика открыта, а изнутри он освещен голубым светом, исходящим от огромного телевизора. Мультяшная лягушка прыгает с одного листа кувшинки на другой. В ночной тишине звонко раздается детский смех, и у меня внутри все замирает. В тот момент, когда я тихо перелезаю через забор, меня озаряет: стоило внимательнее изучить другие дома в Уимблдоне.

Глава 57

Логово

Ноги касаются влажной земли, и я оказываюсь в другом мире. Дикие папоротники и молодые деревца чернеют силуэтами на фоне темно-серого неба. Кругом как будто мини-джунгли, пропитанные тысячью запахов. Прелая листва, разросшиеся кусты цветов, и сквозь все это проникает тошнотворно-сладковатый запах гниющей плоти. Мне вспоминается Аморфофаллус титанический, он же трупный цветок, похожий на гигантский багет, торчащий из перевернутого колокола – он пахнет тухлым мясом. Но здесь такой запах не от цветка.

Заросли слишком плотные, чтобы точно определить, как далеко расположен противоположный край участка, так что приходится положиться на то, что я помню из разглядывания GoogleEarth. По глубине участок не меньше, чем тот, что занимает лагерь, хотя и значительно уже. И он настолько зарос, что я как будто попал в джунгли Амазонии. Оттуда, где я стою, еле заметен отсвет телевизора, работающего в доме, но под ногами я чувствую камни дорожки, которая, должно быть, ведет к главному входу на участок. Любопытство влечет меня изучить, откуда пахнет гниением, но для начала нужно убедиться, что ребенок, который играет в доме, все еще невредим.

Я тихонечко пробираюсь сквозь ветки деревьев и заросли папоротника, стараясь в процессе не задевать потрескавшиеся статуи и старые фонтанчики, стоящие по обе стороны дорожки. По мере моего приближения к дому звуки видеоигры становятся все отчетливее. Значит, ребенок еще в сознании.

Растительность редеет, и я вижу перед собой бетонную площадку, а сразу за ней дом. Справа от меня заметен более широкий проход, обрамленный решетками для винограда. Возможно, раньше это был парадный вход. Через широкую стеклянную дверь виднеются диван и голова ребенка, сидящего на нем лицом к телевизору. Время от времени голова подпрыгивает, когда лягушка успешно проходит очередной уровень. Я стою неподвижно и выжидаю добычу.

Мальчик на диване ставит игру на паузу и тянется к стакану с фиолетовой жидкостью. Я уже практически собираюсь броситься внутрь, чтобы не дать ему выпить отравы, как из глубины дома доносится густой бас. Слов не разобрать, но говорящий явно в соседней комнате.

У меня с собой пистолет. Я могу просто войти и…

А если это не он?

А если он?

Если у меня в планах что-то кроме хладнокровного убийства, этого мало. Нужно то, что можно предъявить полиции в качестве улик. Пока я могу сказать только, что моя интуиция требует раскопать задний двор. И вообще, я незаконно проник на территорию чужой собственности.