Холодный огонь - Александра Торн (2022)

– Во-первых, чтобы обездвижить жертву. При разрезании подколенного сухожилия нога складывается и человек лишается возможности ходить. А во-вторых…

– Во-вторых, лужа крови, – угрюмо сказал Бреннон. – Можете с уверенностью сказать, что священник истек кровью?

– Это вероятно. На костях есть следы ушибов, но других царапин или порезов я пока не нашел. Травмы головы отсутствуют.

– Где еще ушибы?

– Здесь. – Консультант провел пальцем вдоль левой руки и ребер. – Видимо, первым подрезали левое колено, и отец Грейс упал на левую сторону, ушиб руку и ребра сильнее, чем справа.

– Хм. Странно. Как он мог подпустить человека с ножом настолько близко? Как это вообще получилось? Убийца подполз к нему сзади на коленях?

Лонгсдейл потер подбородок, не сводя глаз с останков.

– Я снял с царапин гипсовые слепки. Они еще не готовы, но мне кажется, мы имеем дело с длинным обоюдоострым клинком. Удар нанесен сзади, слева направо, судя по царапине на правой большеберцовой кости – несколько под углом, сверху вниз.

– Жертва могла этого не заметить?

Консультант пожал плечами.

– Ну как вы себе это представляете? – настаивал комиссар. – Вот наш патер. Вот убийца разрезает ему поджилки. И патер не замечает человека с длинным ножом? Судя по положению тела, он умер в проходе между скамьями, который просматривается весь целиком. Кстати, насколько далеко он смог бы уползти с такими ранами?

– Смотря откуда считать.

– Ну сколько он мог прожить?

– Минут пять-семь. Под коленом проходят и вены, и артерии. А если он полз, то потеря крови происходила еще быстрее.

Бреннон поскреб бородку.

– То есть маловероятно, что его убили вне церкви.

– Да. Только если убийца сам принес туда труп, но тогда на снегу вокруг осталось бы много крови.

– Значит, все-таки в церкви. Но все равно – как можно не заметить в пустом храме подкрадывающегося к тебе человека? Да там эхо шагов разносится в каждый угол!

Лонгсдейл вернулся к микроскопу и принялся разбирать его.

– Не могу вам сказать. Может, отец Грейс был погружен в молитву.

– Тогда он бы стоял на коленях и добраться до его поджилок оказалось бы трудно.

– Ну, он мог молиться и стоя. – Лонгсдейл нахмурился. – Кстати, что там с теми костями?

– Пока еще собирают. Кеннеди сказал, что попросит консультации у коллег из университета. Он уверен, что эти кости оказались в храме задолго до пожара. А вы?

– Я?

– Вы так настаивали, чтобы в церковь никто не входил. Вы уже передумали?

– Нет, – недовольно процедил консультант, – но церковь нужно изучить, а все останки – извлечь. Поэтому придется рискнуть. Но пообещайте мне, что любой странный случай, любое исчезновение – человека или предмета, хотя бы одна капля пролитой в храме крови – и вы тут же уберете оттуда всех людей.

– Ладно, хорошо, – удивленно пробормотал комиссар. – Капля крови? Вы серьезно?

– Нет, я шучу! – рявкнул Лонгсдейл. Бреннон дернулся и ровно на миг снова увидел того, другого человека. Ему хватило этого мига, чтобы взглянуть в горящие от ярости глаза; консультант моргнул и невозмутимо сказал: – Это не повод для шуток, вам не кажется?

– Э-э-э… – тупо протянул комиссар и осел на стул, как куль с тряпьем.

Пес смотрел на него исподлобья долгим, внимательным, совершенно осмысленным взглядом.

31 декабря