Черный орден - Джим Чайковски (2010)

Лиза молча отвернулась, в который раз недоумевая, как ее угораздило переспать с этим типом.

– Не смей поворачиваться ко мне спиной, сучка!

Лиза сжала кулачки, чтобы хорошенько врезать Бостону Бобу, но в этом не было необходимости. Пейнтер ее опередил. Его кулак припечатал физиономию Бостона Боба. Лиза не раз слышала выражение «вырубить», но только сейчас поняла, что это означает на самом деле. Бостон Боб рухнул как подкошенный. Его нос был сломан. Пейнтер, морщась, потряс рукой.

Джош ахнул и рассмеялся.

– Парень, я об этом уже целую неделю мечтаю!

Из красной палатки связи вышел светловолосый мужчина в форме армии США. Он не спускал глаз с Пейнтера.

– Директор Кроу?

Акцент выдал в мужчине уроженца штата Джорджия.

Мужчина подошел ближе и подал Пейнтеру руку. Тот ответил на рукопожатие, морщась от боли в ободранных костяшках пальцев.

– Логан Грегори шлет вам большой привет, сэр.

Военный кивнул на догорающие обломки вертолетов.

– Лучше поздно, чем никогда, – ответил Пейнтер.

– Он на связи, хочет поговорить с вами.

Пейнтер шагал к красной палатке за майором авиации Бруксом. Лиза, Анна и Гюнтер хотели последовать за ними, но майор жестом остановил их.

– Подождите, я скоро вернусь, – успокоил Пейнтер товарищей.

Нагнув голову, он вошел в палатку, заставленную оборудованием.

Офицер освободил место у станции спутниковой связи, и Пейнтер взял в руки трубку телефона.

– Логан?

– Директор Кроу? – Голос был слышен так отчетливо, словно Логан находился в соседней палатке. – Рад, что у вас все в порядке.

– Думаю, этим я обязан вам.

– Мы получили ваш сигнал бедствия.

Пейнтер удовлетворенно кивнул: значит, сигнал SOS с его самодельного устройства достиг цели. Повезло как никогда. Короткого сообщения хватило, чтобы засечь место его отправления.

– Пришлось попотеть, чтобы отследить сигнал и получить согласие непальских военных на вмешательство, – объяснил Логан. – Однако нам удалось подобраться достаточно близко.

Логан следил за событиями через спутник, возможно, с того самого момента, когда они ускользнули из замка. Впрочем, подробности подождут. Есть более важные и срочные задачи.

– Логан, прежде чем дать полный отчет, я прошу вас начать поиск. Сейчас я пошлю по факсу изображение татуировки. – Пейнтер жестами показал майору Бруксу, чтобы тот подал ему бумагу и ручку, и быстро нарисовал символ, который обнаружил на руке женщины-призрака. – Выясните, не связан ли знак с террористической организацией, наркомафией… да хоть с бойскаутской дружиной!

– Начну сейчас же.

Нацарапав на бумаге рисунок татуировки с четырехлепестковым клевером, Пейнтер передал листок связисту, и тот немедленно отправил изображение по факсу.

Пейнтер кратко изложил события последних дней. Он был благодарен Логану за то, что тот не задавал слишком много вопросов.

– Факс получили? – поинтересовался Пейнтер спустя несколько минут.

– Держу в руках.

– Отлично. Учтите, это очень важно.

В ответ последовало продолжительное молчание. Пейнтер решил, что связь прервалась, как вдруг Логан смущенно произнес:

– Сэр…

– В чем дело?

– Символ мне знаком. Восемь часов назад его прислал нам Грейсон Пирс.

– Что?!

Логан рассказал о событиях в Копенгагене.

Адреналин постепенно сходил на нет, в голове снова застучало. Борясь с недомоганием, Пейнтер пытался сложить части головоломки в единую картину. За Греем тоже охотились рыцари Короля-солнца, но рожденные под Колоколом в другой стране. Что они делали в Европе? Почему для них так важна стопка старых книг? Грей уже в Германии, продолжает расследование, ищет новые важные сведения…