Судьба дракона - Джули Кагава (2020)

– Мист, – прорычал я в микрофон, как только за ним закрылась дверь. – Скоро начинаем. Где все?

– Все на местах, – последовал немедленный ответ. – Все собрались, солдаты готовы. Ждем твоего приказа.

– Хорошо, – я сверился с часами. До начала операции осталась одна минута тридцать девять секунд. – Оставайтесь на связи, – я переключил каналы и зарычал: – Орденец, ты там?

– Да.

– На месте?

– Готов и жду сигнала.

– Так, – я отчитал последние несколько секунд и сделал глубокий вдох. – Зажигайте.

Гаррет

– Браво на позиции.

Я поднял бинокль ночного видения и навел его на огромные внешние ворота с двумя сторожевыми башнями по бокам. Эмбер сидела на корточках рядом со мной. Сейчас она была в человеческой форме, но я чувствовал, что воздух накален от исходящей от нее энергии. Она была готова в любую секунду превратиться в чешуйчатое крылатое существо. Я оглянулся на солдата, который нацелил на территорию комплекса гранатомет, и скомандовал:

– Пли.

Реактивный выстрел с оглушительным шипением пролетел к базе, оставляя за собой дымовой хвост, и врезался в тяжелые железные ворота. Прогремел взрыв, небо озарила яркая вспышка. Скорее всего, грохот был слышен за многие километры отсюда. Почти немедленно на башнях зажглись прожекторы, их лучи заметались по земле перед нами. На территории инкубатора, за разрушенными воротами, послышался сигнал тревоги, эхо которого с каждой секундой становилось все громче.

«Началось».

Я посмотрел на Эмбер. Она с мрачной улыбкой ответила на мой взгляд. Солдаты в это время встали на позиции и подняли оружие.

– Не умирать, солдат, – приказала она, сжимая мою руку. – Когда это закончится, все мы вернемся домой.

Я улыбнулся.

– Так и будет.

Люди повалили из разрушенных ворот. Солдаты открыли огонь, и воздух наполнился воем от выстрелов пулеметов. Я поднял свое оружие и вступил в бой, Эмбер тем временем приняла истинную форму и, взмахом крыльев вызвав порыв ветра, поднялась в небо. Ее леденящий душу воинственный крик перекрыл вопли людей и звуки выстрелов. Все погрузилось в хаос.

Я сел на колени за деревом, прицельными очередями стреляя во врага и скрываясь в укрытии, чтобы не попасть под ответный огонь. Как только охрана инкубатора поняла, что на комплекс напали, солдаты противника укрылись за стенами и обломками разрушенных ворот. Их было больше, чем мне показалось сначала. Они мудро не шли в наступление, чтобы не вступать в открытую перестрелку, оставаясь в безопасных укрытиях стен и башен. Один из солдат на долю секунды попал в скользивший по земле луч прожектора и мгновение спустя упал, разорванный в клочья пулеметным огнем.

– Нужно уничтожить эти башни! – раздался у меня в ухе голос Уорда. – Себастьян, ты рядом. Посмотрим, получится ли у тебя отвлечь огонь на себя. Мэттьюс, будь готов устранить стрелков.

Я сжал зубы. На секунду мне показалось, что он специально дал мне этот приказ, чтобы я погиб. Но я солдат, а он мой командир. Я должен верить, что он знает, что делает.

Выскочив из укрытия, я выпустил несколько очередей по ближайшей сторожевой башне, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в метавшемся по земле ослепляющем луче. Я успел спрятаться за деревом за секунду до того, как попал под свет прожектора, и шторм из пуль ударил в ствол. Во все стороны полетели опилки, меня окатило дождем щепок. Я съежился за своим исчезающим укрытием, в любую секунду ожидая, что пуля попадет мне в затылок.

Раздался яростный драконий рык, в лесу вспыхнуло оранжевое пламя, и град пуль резко прекратился. Я выглянул из-за испещренного пулями ствола и увидел, как горит одна из сторожевых башен. Ее крыша и стены были охвачены пламенем, а маленький темно-красный дракон кружил в воздухе, снова пикируя на башню. Люди в страхе закричали и открыли по дракону огонь, но Эмбер развернулась в воздухе и нырнула за деревья.