Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

Звук приближающихся шагов привлек мое внимание. Я отпустил Эмбер и повернулся как раз в тот момент, когда трое подростков завернули за угол амбара. Все они были детенышами, но, по крайней мере, один из них, парень впереди, был крупнее и старше меня. Его черные волосы торчали в разные стороны, глаза были темными, и я осознал, что они как раз те драконы, которые ранее разговаривали с Рэми в гостиной. В их позах читалась решимость, их ожесточенные лица заставили меня напрячься. Прежде мне уже приходилось видеть подобные взгляды, негодующие и бросающие вызов – они искали неприятностей, и я мог догадаться, кто являлся их целью.

– Можем мы помочь вам? – спросила Эмбер невозмутимо.

Они не обратили на нее внимания, свирепо наблюдая за мной темными, полными ненависти глазами.

– Эй, человек, – бросил мне старший дракон, подтверждая мои подозрения. – Слышал сегодня интересную историю о тебе. Кто-то сказал, что ты действительно солдат Святого Георгия. Это правда?

– Кто сказал тебе такое? – спросила Эмбер.

– Худощавый детеныш. Как там его звали? – Подросток пожал плечами. – Он прибыл с черным драконом.

Эмбер негодующе выдохнула.

– Черт тебя возьми, Рэми, – проворчала она. – Тебя и твой незакрывающийся рот. Перестань, наконец, распространять слухи.

– Значит, он прав? – потребовал ответа другой парень, сверля меня взглядом. – Ты действительно убийца драконов?

– Да, – просто ответил я, и их лица стали мрачными. Один из них скривил губы и тихо зарычал, стиснув кулаки. Их лидер не двинулся, но его зрачки сузились до прорезей, как у рептилии. – Но я больше не в Ордене, – продолжил я, понимая, что им не будет до этого дела. Они увидят лишь того, кем я являлся раньше – бывшего истребителя драконов Святого Георгия, их величайшего врага. И ничего из сказанного мной не убедит их в обратном, но я все же должен попытаться. – Я оставил ту жизнь и Орден позади. Я здесь не для того, чтобы сражаться с вами.

Как и ожидалось, они не отступили, и главный дракон угрожающе шагнул вперед, его зрачки оставались узкими, словно бритва. Я видел напряжение в его руках и плечах, и понимал, что он готовится к драке. – Убийца драконов, сукин сын, – прорычал он.

– Эй, – рявкнула Эмбер и вышла вперед, ощетинившись. – Ты не слышал, что он только что сказал? Он больше не состоит в Ордене. Он на нашей стороне, так что вы трое можете просто катиться отсюда ко всем чертям.

– К черту это. – На протяжении всего разговора главарь не отводил от меня взгляда. Он сделал еще один шаг, и на сей раз остальные последовали за ним, надвигаясь на нас. – Когда-то у меня был друг, орденец, – ледяным тоном произнес дракон. – Еще один детеныш, которого Кобальт вытащил из «Когтя». Мы жили в пристанище, расположенном на севере, занимаясь своими делами и никому не мешая. До той ночи, пока нашу дверь не вышиб Орден.

Я подавил вздох, зная, что нечто подобное должно было произойти, знакомая история часто возвращалась и терзала меня. И я не мог сказать ничего, что сделало бы ее правильней или лучше. И в зависимости от того, как давно это случилось, я даже не был уверен, что не присутствовал при том налете, что не принимал участия в том, что последовало дальше.

– Я выбрался, – продолжал дракон, – но моего друга застрелили прямо у меня на глазах. Четверо солдат палили в него, пока он лежал на полу, умоляя их прекратить. Ребенок, не навредивший ни одному живому существу за всю свою жизнь. – Его глаза сверкнули, ноздри раздувались, словно он набирал воздуха, чтобы выпустить сгусток пламени. – Что ты на это скажешь, орденец?

– Ничего, – устало произнес я. Я мог извиниться, но мои слова ничего бы не стоили. Не стерли совершенных мной в прошлом преступлений, кровь с моих рук или не заставили бы исчезнуть ненависть из глаз стоящих передо мной драконов. Они здесь не ради извинений или смирения. Они здесь ради мести, ответного удара Ордену, преследующему их годами, и я оказался идеальной кандидатурой.