Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

– Да и, конечно, командир должен будет понять, когда именно ударить. Если он начнет атаку раньше, мы потеряем преимущество. А если слишком поздно, то уже понесем слишком серьезные потери, и база падет. Нам нужен кто-то опытный, кто может быть терпеливым и дождаться идеального момента, но в то же время не испугается с криком броситься на врага, чтобы спасти кого-то еще. – Тристан посмотрел на меня непроницаемым взглядом. – Так что насчет этого, напарник? Ты готов возглавить еще одну контратаку? Возможно, самую последнюю? – Он пожал плечами, и едва заметная печальная усмешка отразилась на его лице. – Лейтенант Мартин сказал, что хочет видеть лучшего руководителя там. Но, поскольку мы своего рода ограничены в средствах, я решил, что спрошу тебя.

Я устало улыбнулся. Тристан протягивал мне оливковую ветвь перемирия в, возможно, последний день нашей жизни. И я был благодарен ему, как бы долго этого ни ждал.

– Да, – тихо сказал я. – Почту за честь.

* * *

– Чертов дурак.

Я стоял в офисе Габриеля Мартина, по привычке сцепив руки за спиной, и наблюдал, как он отложил телефон и покачал головой. Часы на стене позади него показывали 17:36; я знал, он разговаривал с различными членами Ордена с самого раннего утра. За часами тускло поблескивала шкура красного дракона, отчего у меня скрутило живот. Это было странно: прежде я был в его офисе несколько раз, но никогда по-настоящему не замечал шкуру до сегодняшнего момента, никогда не думал, что она собой олицетворяет. Что умер детеныш, был убит Орденом, а его кожа висит в качестве трофея. Я размышлял, что сказала бы Эмбер, если бы увидела ее.

Мартин вздохнул, потирая лоб, когда посмотрел на меня.

– Я оповестил каждого, кого вспомнил, – сказал он. – Предупредил Совет о надвигающейся атаке и послал сообщение каждой базе и капитулу, до которых смог достучаться.

– Думаете, они послушают?

– Не знаю. – Мартин снова покачал головой. – Может быть. Совет точно нет. Они верят, что это уловка «Когтя», чтобы посеять среди нас панику и воспользоваться преимуществом неразберихи внутри Ордена. – Он на секунду замолчал, затем вздохнул. – Они уже просят о моем уходе в отставку. Воспримут ли остальные капитулы угрозу серьезно – сложно сказать. Но я сделал все, что мог. – Его челюсть сжалась. – Как все выглядит с нашей стороны? Мы готовы?

– Подготовились, как только смогли, сэр.

Мартин кивнул.

– А что насчет тебя, Себастьян? – спросил он. – Возникали ли какие-нибудь проблемы с остальными парнями?

– Нет, сэр, – ответил я. Большинство из моих бывших братьев либо приняли мое присутствие с холодной вежливостью, как если бы имели дело с командиром отряда, который, как все знали, был ничтожеством, либо притворялись, что меня не существует. Было несколько угрожающих взглядов, и одно происшествие, когда кто-то плюнул в моем направлении, прежде чем получил выговор от своего командира, но никакого прямого вызова или попытки загнать меня в угол. Частично так было из-за уважения к приказу Габриеля Мартина, но неотвратимо надвигающаяся атака драконов также завладела всеобщим вниманием. Капитул оказался настолько занят подготовкой к атаке, что не оставалось времени на мысли о мести одному-единственному солдату.

Мартин кивнул, его лицо омрачилось.

– Если появятся, – сказал он, – если возникнет проблема, Себастьян, я хочу, чтобы ты пришел ко мне. Не старайся справиться с этим сам. Если эта атака скоро не начнется, атмосфера накалится, и напряжение приведет к некоторым очень глупым решениям. Не хочу, чтобы эту базу охватил хаос, и люди в лазарете мне сейчас не нужны. Я знаю, что большинство парней будут следовать приказам, но не смогу быть везде сразу. Если заподозришь, что могут возникнуть проблемы, я хочу, чтобы ты сообщил мне. Это понятно?

– Да, сэр.

– И это касается твоих драконов, когда они прибудут сюда.