Кровь дракона - Джули Кагава (2020)

Райли

Конечный путь в лабораторию, по большей части, прошел в тумане. Мист повела нас обратно в лифт и воспользовалась ключом-картой, чтобы получить доступ на самый нижний этаж, где, как она объяснила, держат Эмбер. Она рассказывала еще что-то об охране и планировке этажа, но мне оказалось трудно сосредоточиться. Я отчаянно хотел найти Эмбер, добраться до моей Sallith’than, спутницы жизни, но меня все еще пошатывало от того, что я сейчас выяснил. Ночь клыка и пламени. За одну надвигающуюся ужасную ночь «Коготь» собирался напасть не только на Орден Святого Георгия, но и на каждое пристанище, гнездо и дракона-отступника, которого смогут найти, с намерением уничтожить врагов организации раз и навсегда. И, судя по тому, что я видел, у них наконец-то есть армия, чтобы осуществить это.

Орден Святого Георгия падет. После сотен лет охоты на нас и доведения до грани вымирания, убийств и массовой резни без всяких сожалений, маньяки геноцида в конечном итоге получат то, чего заслуживают. «Коготь» пронесется и сметет их своей армией клонов, драконов, разводимых ими ради полного уничтожения Ордена.

И это, при самом ироничном повороте судьбы, с которым я когда-либо сталкивался, ужасало меня.

Я не испытывал жалости к Ордену. За исключением солдата, я ненавидел всех орденцев и каждого фанатично-радостного, нажимающего на курок. Я потерял много друзей, коллег и детенышей в их бесконечной войне, и провел бесчисленное количество ночей, пытаясь уберечь свою подпольную структуру и спрятать детенышей от их глаз.

Но я не хотел, чтобы их уничтожили. Не хотел, чтобы они погибли. Потому что знал, без Ордена Святого Георгия не останется никого, кто бы смог бросить вызов «Когтю». Они дополняли один другой, контролировали друг друга. Причина, по которой нам приходилось скрываться, по которой «Коготь» так щепетильно относился к своему прикрытию, была простой и понятной – они боялись Ордена. Потому что понимали, что он собой олицетворяет: человеческий страх перед неизвестным и тем, что они могли бы сделать, если бы узнали, что драконы действительно существуют.

Без Святого Георгия этот баланс будет нарушен. Без Ордена уже ничто остановит «Коготь» и Старейшего Змия перед достижением своей цели, к которой они и стремились с самого начала. Полная и безраздельная власть. Я не был до конца уверен, как они добьются этого, но уничтожение целой организации профессионально обученных убийц драконов походило на хороший первый шаг.

И не представлял, как мы собираемся пережить надвигающийся шторм. Не знал, на что в будущем станет похож мир, будущем, в котором у «Когтя» не будет противника и кого-нибудь, кто помешал бы их планам, какими бы те ни были. Я лишь знал, что собираюсь спасти Эмбер, оповестить все свои пристанища и найти глубочайшую темнейшую нору, в которой мы смогли бы спрятаться и переждать все это. И надеяться, что когда осядет пыль и мы снова выйдем на свет, мир все еще останется целым и не сгорит до хрустящей корочки.

Я обменялся взглядом с солдатом. Он стоял рядом со мной, уставившись на двери лифта, на боку у него свободно болтался пистолет. Его лицо застыло, взгляд был невозмутимым, но угрожающим. Наиболее вероятно, он размышлял об Ордене и о том, что может предпринять для их спасения. Или, возможно, думал об Эмбер. Я знал только одно: мы были сыты «Когтем» по горло. Если кто-нибудь прямо сейчас окажется у нас на пути, то не проживет достаточно долго, чтобы успеть пожалеть об этом.

– Это здесь, – тихо сказала Мист, когда лифт остановился на самом нижнем этаже. – За тем коридором располагается лаборатория, в которой мы найдем мисс Хилл. Она охраняется, так что будьте готовы. Возможно, нам придется прорываться с боем.

Я посмотрел на клонов сбоку от меня.

– Что насчет двух драконов-марионеток?