– Почему сейчас? – спросил я. – Моя сеть существует уже много лет, но «Когтю», по-видимому, было на это плевать. За все это время за мной было отправлено только несколько нерешительных убийц. Почему я понадобился им сейчас?

– Боюсь, этого ты никогда не узнаешь.

– Ну, тогда мы в тупике, – сказал я, с максимально возможным комфортом расположившись на стуле. – Потому что я не выдам «Когтю» местонахождение моих гнезд, вне зависимости от того, что ты скажешь. Особенно теперь, когда я знаю, что как только ты получишь всю необходимую информацию, ты убьешь меня. Это не слишком располагает к сотрудничеству.

Мист покачала головой.

– Я надеялась, что до этого не дойдет, – сказала она, отворачиваясь к столу. – Я надеялась, что ты поймешь, что это необходимо для выживания всех нас, – она наклонилась вперед и вытащила еще один шприц и положила его рядом с первым. Когда я его увидел, у меня кровь застыла в жилах. – Мы можем сделать это быстро и безболезненно или можем заставить тебя говорить, даже если на это уйдет вся ночь. Все зависит от тебя. Каков твой ответ, Кобальт?

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и почувствовал, как колотится мое сердце.

– Не думаю, что ты способна на это, – сказал я, глядя ей прямо в глаза. – Более того, не думаю, что ты этого хочешь. Для такого нужен определенный настрой, а ты не такая. По крайней мере, девушка, которую я сегодня встретил, – не такая, – ее бровь слегка изогнулась, и я надавил сильнее. – Ты можешь уйти, Мист, – горячо сказал я. – Необязательно жить вот так. Вовсе не обязательно жить под контролем «Когтя». Пойдем с нами, и я покажу тебе, что такое свобода.

Она колебалась всего мгновение, на одно мгновение на ее лице появилась тень неуверенности. Я наклонился вперед, не обращая внимания на врезавшиеся в кожу наручники.

– Ты ведь не хочешь этого делать, – уговаривал я нежно, и она нахмурилась. – Мист, послушай. Ты не принадлежишь им. Ты находчива и сообразительна, и ты один из самых умных драконов, которых я когда-либо встречал. Ты растрачиваешь свои таланты. Подумай, что мы могли бы сделать для нашей расы, если бы на горизонте не было «Когтя». Отпусти меня, и мы сможем уйти вместе.

– Ты ошибаешься, – ответила Мист, и в ее голосе послышались стальные нотки. Она выпрямилась и сузила глаза, которые стали похожи на голубые льдинки, и оттолкнула тележку. – Организация доверила мне эту задачу. Я не подведу «Коготь». Мне нужна эта информация, а если ты отказываешься говорить, у меня нет другого выбора.

Она схватила со стола второй шприц, повернулась и вонзила его мне в шею. Я вздрогнул и сжал челюсть. Мои пальцы нащупали в рукаве то, что я пытался достать, но предмет выскользнул из рук. Мист ввела в мою кровь содержимое шприца, и отступила, положив его обратно на стол.

– Что это? – прорычал я.

– Тиопентал натрия, – сказала Мист, вытирая руки о полотенце, – только это особенная версия, разработанная в лаборатории «Когтя» специально для представителей нашего вида. Это последнее достижение наших ученых, результат работы над смешением науки и магии. Это экспериментальный образец, но результаты все равно очень впечатляющие.

«Тиопентал натрия. Сыворотка правды».

Проклятье.

Современные лекарства почти не оказывали эффекта на драконов. Как и в случае с алкоголем. И чтобы вещество оказало на дракона хоть какой-то эффект, его нужно столько, сколько обычный человек бы просто не смог употребить. Но у нас нет иммунитета. Если накачать дракона достаточным количеством какой-нибудь дряни, действовать она будет точно так же, как и на человека.

– Должен отметить, ты ведешь себя неожиданно откровенно, – сказал я, с новыми силами начиная возиться с отворотом рукава. Где же эта дурацкая щель? Я должен найти ее, пока вещество не подействовало и я еще могу делать хоть что-то. – Уверена, что тебе не вкололи это вещество?

Мист посмотрела на меня с отработанным отсутствующим выражением лица.