Сердце дракона - Джули Кагава (2019)

Она бросилась вперед, темная тень по бетонному полу. Я зарычала и ринулась навстречу, выпустив когти. Она, как ртуть, уклонилась от удара и полоснула меня когтями по шее. Я повернулась, опустила голову и помчалась за ней по этажу. Она ловко развернулась и ударила меня когтями, пытаясь сбежать. Я не стала уворачиваться от ее атак, скрипя зубами при каждом порезе, разрывавшем мою чешую, и врезалась в нее, как бык.

Ударив ее рогами в грудь, я сбила Фейт с ног. Она рухнула на пол и тут же пнула меня задними лапами, оставив длинные глубокие раны на животе и ребрах. Я не обратила внимания на боль и потянулась к ее горлу. Мы зарычали и покатились по полу, схлестываясь крыльями и хвостами, пытаясь прижать друг друга к земле.

Визжа от ярости, мы врезались в пару стальных бочек в углу комнаты. Бочки с грохотом опрокинулись на пол, и едкая жидкость разлилась по полу, обжигая нос и глаза. Я мгновенно вымокла и закашлялась от поднимающихся испарений, но с гадюки, лежащей подо мной, нельзя было сводить глаз. Бочка лязгнула о бетон, раздалось шипение…

…И вокруг нас разгорелся огненный шторм. Пламя билось в воздухе и обжигало мне спину и крылья. Оно захлестнуло гадюку, окружило ее огненной стеной, пока она не стала похожа на демона из преисподней. Она завизжала и ударила объятыми пламенем когтями по моей шее и лицу. Если до этого мои порезы просто болели, теперь мне казалось, что на раны положили горящую кочергу, а потом облили кислотой. От боли у меня помутнело в глазах, я потеряла способность рассуждать здраво и взревела.

Я прижала Фейт к полу, не обращая внимания на то, что она беспорядочно молотила меня когтистыми лапами, обнажила зубы и потянулась к ее изящной шее. Когда я сомкнула челюсти на ее горле, она закричала и неистово забилась. Она впилась в меня всеми когтями, пинала меня в живот задними лапами и пыталась оттолкнуть меня передними. Я закрыла глаза, собралась с силами и начала сдавливать ее горло.

– Стой!

Я остановилась, моя челюсть все еще сжимала ее изящное горло, когда с губ Фейт сорвался истошный вопль, который эхом отразился от стропил.

– Остановись, умоляю! Не убивай меня! Не надо!

Внезапно меня охватило чувство облегчения, от которого у меня задрожали ноги. Я не хотела убивать ее, по крайней мере не так. Гадюка она или нет, я не могу просто так разорвать ей глотку. Неважно, что там считает «Коготь», я не Лилит и никогда не стану такой, как она.

Я немного ослабила хватку, но не настолько, чтобы она могла вырваться.

– Почему? – прорычала я. – Почему я должна тебе верить?

Она беспомощно извивалась подо мной, бешено колотя хвостом по моим ногам.

– Потому что я расскажу тебе о Данте, – прохрипела она. – Позволь мне принять человеческую форму. Ведь так я не смогу причинить тебе боль. И не смогу сбежать. Я изменюсь, а потом расскажу тебе все, что пожелаешь. О твоем брате, о Мист, о Райли. Все, что угодно.

Я стукнула по полу хвостом, как будто обдумывала ее предложение, а потом вздохнула.

– Ладно, – пробормотала я и осторожно разжала челюсти. Она шлепнулась о бетон. Мне нужна была информация о Райли и моем брате, и я больше не хотела драться. Мне не хотелось ее убивать, и каждую клеточку моего тела пронзала острая боль. Оказалось, что лезть в огонь с открытыми ранами – не самая лучшая идея. Если сейчас она решит сбежать, у меня не получится ее поймать, даже в человеческой форме.