Неземная - Синтия Хэнд (2020)

Я не могу вернуться домой. Не думаю, что смогу вынести разочарование на мамином лице. Да и жить с этим. Замерзшая и промокшая, я бреду по лесу. Мокрые пряди волос липнут к лицу и шее. Поднявшись на вершину хребта, я смотрю на огонь, полыхающий вдали, и языки пламени, что лижут небо. Отчасти это красиво. Оранжевое сияние. Танцующий дым. И грозовые облака, которые освещают округу маленькими вспышками молний то там, то тут. Холодные капли струятся по лицу, смывая сажу. Наверное, они всегда ходят парой. Красота и смерть.

Позади меня раздается какой-то шорох. Я поворачиваюсь и вижу Кристиана, выходящего из-за деревьев.

Время – забавная штука. Иногда, особенно на уроках французского, или пока ждешь, что рыба клюнет, оно ползет бесконечно. А иногда ускоряется, и дни пролетают, как одно мгновение. Я помню случай в первом классе. Я стояла посреди детской спортивной площадки начальной школы, а рядом бегали несколько третьеклассников. Они казались мне невероятно взрослыми. «Когда-нибудь, очень, очень скоро я окажусь в третьем классе», – думала я. С того времени прошло уже больше десяти лет. А кажется, будто всего несколько дней, и все происходило совсем недавно. Время летит незаметно. Как лето с Такером. Или месяцы с моего первого видения до сегодняшнего дня.

А иногда время вовсе замирает.

Мы с Кристианом смотрим друг на друга как зачарованные, словно опасаемся, что стоит одному из нас пошевелиться, как второй исчезнет.

– Ох, Клара, – шепчет он. – Я думал, ты умерла.

– Ты думал, я…

Он касается пряди моих мокрых волос. У меня неожиданно начинает кружиться голова. Я истощена и безумно растеряна. А ноги норовят подкоситься. Кристиан обхватывает меня за плечи, чтобы удержать от падения. Я закрываю глаза. Он настоящий. Он жив.

– Ты промокла, – замечает он.

А затем стягивает с себя черную флисовую кофту, которая ненамного суше, и набрасывает мне на плечи.

– Почему ты здесь? – шепчу я.

– Я думал, что должен спасти тебя от огня.

От моего пристального взгляда Кристиан начинает краснеть.

– Прости, – говорит он. – Наговорил тебе тут полной чепухи. Я хотел сказать…

– Кристиан…

– Я очень рад, что ты не пострадала. Давай отведу тебя домой, пока ты не простудилась и не заболела.

– Подожди, – дергая его за руку, прошу я. – Пожалуйста.

– Я знаю, что тебе это кажется странным…

– Я не считаю это странным, – настаиваю я. – Ну, кроме той части, где ты сказал, что должен спасти меня.

– А что не так?

– Это я должна была спасти тебя.

– Что? Теперь уже я ничего не понимаю, – признается он.

– Только если…

Я отступаю на несколько шагов, и Кристиан следует за мной. Но я останавливаю его дрожащей рукой.

– Не бойся, – бормочет он. – Я не причиню тебе боли. Я бы никогда не причинил тебе вреда.

– Яви свой лик, – шепчу я.

Лес озаряет короткая вспышка света. И когда мои глаза привыкают, я вижу Кристиана, стоящего среди почерневших стволов. Он кашляет и смотрит себе под ноги, словно ему стыдно. А из-за его лопаток торчат большие крылья цвета слоновой кости с черными точками, словно кто-то забрызгал их краской. Через мгновение он аккуратно складывает их за спиной.

– Как ты это сделала?

– В твоем видении мы встречались там? – интересуюсь я, указывая на Фокс-Крик-Роуд. – Ты говоришь: «Это ты», а я отвечаю: «Да, это я», и мы улетаем?

– Откуда ты знаешь?

Я призываю свои крылья. Конечно, мои перья потемнели, и я понимаю, что это для него означает, но Кристиан заслуживает знать правду.

Его глаза расширяются, и он удивленно вздыхает, как делает иногда перед тем, как засмеяться.

– В тебе тоже есть ангельская кровь.

– Первое видение появилось в ноябре, – говорю я, не в силах сдержать поток слов, рвущийся из меня. – Вот почему мы переехали сюда. Я должна была найти тебя.

Кристиан ошеломленно смотрит на меня.