Неземная - Синтия Хэнд (2020)

– Я имела в виду, – продолжает она, словно не слыша моего вопроса, – что никогда не знала этого наверняка. Не было абсолютной уверенности. Все это скорее интуитивно.

До нас доносится громкая музыка, когда Джеффри выходит из своей комнаты и топает по коридору в ванную. А когда я вновь смотрю на маму, на ее лице отражается та же жизнерадостность, что и всегда.

– Некоторые вещи приходится принимать на веру, – говорит она.

– Я знаю, – покорно отвечаю я.

В горле образуется ком. Мне хочется задать ей множество вопросов. Но она никогда не ответит на них. Никогда не впустит меня в свой таинственный ангельский мир. Хотя я не понимаю почему.

– Мне пора спать, – говорю я. – Завтра меня ждет грандиозная презентация проекта на истории Британии.

– Конечно, – соглашается она.

Она такая измученная. Под глазами залегли фиолетовые тени. Я даже замечаю несколько морщинок, которые раньше не видела. Сейчас любой бы дал ей лет сорок пять, что, наверное, не плохо, ведь ей сто восемнадцать. Но я никогда не видела ее в таком состоянии.

– У тебя все хорошо? – спрашиваю я и накрываю ее руку своей.

К моему удивлению, ее кожа холодная и влажная.

– Да, все в порядке. – Мама вытаскивает руку. – Просто выдалась тяжелая неделя.

Она встает и идет к двери.

– Выключить свет?

– Да.

– Спокойной ночи, – произносит она и щелкает выключателем.

На мгновение она задерживается в дверях, и я смотрю на ее силуэт, освещенный лампами в коридоре.

– Я люблю тебя, Клара, – говорит она. – Не забывай об этом.

На глаза наворачиваются слезы. Почему мы так сильно отдалились за столь короткое время?

– Я тоже люблю тебя, мама.

Она закрывает дверь и уходит, а я остаюсь одна в темноте.

– Еще одну прядь, – ворчит Анджела. – Твои волосы такие… раздражающие!

– А я предупреждала, – напоминаю я.

Она распыляет мне на голову очередное ядовитое облачко лака для волос. Я кашляю. А когда глаза перестают слезиться, смотрю на себя в зеркало. И оттуда на меня взирает королева Елизавета. На ее лице нет и тени удовольствия.

– Думаю, мы действительно получим пятерку.

– А ты в этом сомневалась? – поправляя очки на носу, спрашивает Анджела. – Ты же помнишь, что большую часть презентации я беру на себя? Тебе нужно лишь стоять и смотреть на всех своим величественным взором.

– Тебе легко говорить, – ворчу я. – Это платье весит, наверное, килограммов сорок пять.

Она закатывает глаза.

– Подожди-ка, – говорю я. – Почему ты надела очки? У тебя же прекрасное зрение.

– Это мой наряд. Ты играешь королеву, а я прилежную ученицу, которая знает все о Елизаветинской эпохе.

– Ого. Ты знаешь, что ты чокнутая?

– Пойдем, – говорит она. – Скоро прозвенит звонок.

Пока мы идем по коридору, остальные ученики расступаются передо мной. А я стараюсь улыбаться, когда они начинают тыкать в меня пальцами и шушукаться. Мы останавливаемся у кабинета истории Британии, и Анджела напоследок поправляет платье.

– Красивое жабо, – поддразнивает она.

– Ты моя должница.

– Подожди здесь. – Кажется, она немного нервничает. – Я объявлю о твоем появлении.

После того как она проскальзывает в класс, я остаюсь одна в коридоре, прислушиваясь и выжидая своего выхода. Сердце колотится в груди как сумасшедшее. Я слышу голос Анджелы, а затем и мистера Эриксона. Через мгновение класс заливается смехом. Я заглядываю в крошечное окошко в двери. Анджела стоит перед одноклассниками и показывает на плакат, на котором мы написали важные события в жизни королевы Елизаветы. Она объявит о моем появлении после упоминания о смерти королевы Марии. Это произойдет с минуты на минуту. Я делаю глубокий вдох и выпрямляюсь, насколько это возможно в таком тяжелом платье.

Кристиан тоже в кабинете. Я вижу в окошко, как он сидит в первом ряду, подперев голову рукой.

У него самый красивый на свете профиль.