Дрейк - Вероника Мелан (2013)

Глаза я открыла тогда, когда Клэр втихаря, стараясь не шуршать юбкой, пыталась приделать записку к тарелке, на которой стопкой высились исходящие паром оладьи. Увидев, что я проснулась, она отскочила от кофейного столика.

— Ой! — тонкая рука прижалась к груди. — Я не хотела будить-то. Подумала, поставлю и пойду домой….

Сонные глаза уже прилипли к еде, желудок призывно буркнул, а Михайло заинтересованно повел носом в сторону тарелки.

— Клэр! Я же на диете!

— Знаю-знаю! — она замахала руками. — Они диетические, с сахорозаменителем и не на муке, а на отрубях. Такие можно иногда. Я все помню, как же, всегда помню.

Я радостно улыбнулась. Атмосфера счастливого воскресенья не рассеялась, а наоборот сделалась глубокой, заполняя легкие пузырьками легкости и мирности бытия.

— Тогда неси чай! Будем пить вместе.

— Уже несу! — она будто обрадовалась и побежала на кухню.

Чему обрадовалась? Общению? Тому, что не нужно идти домой? Что я вообще знала об этой женщине? Вот теперь, за чаем и представится возможность спросить, узнать больше.

Пересадив кота на диван, я потянулась, встала и подошла к высокой балконной двери. Снег укрыл белым землю, запорошил траву и деревья в саду, нападал на широкие перила и пол веранды.

Касаясь пальцами занавески, я вдруг подумала, что это еще один момент, когда хочется жить «здесь и сейчас», не думая про завтра или вчера, наслаждаясь льющимся сквозь тебя ощущением тихого счастья, какое редко можно застать за бесконечной суетой сменяющих друг друга дней.

Оладьи шли на ура.

Я слушала, а Клэр говорила. Говорила неспешно, останавливаясь, чтобы что-то припомнить, заново пережить, где-то вздохнуть, где-то смахнуть слезу.

Она рассказывала о том, что вот уже три года жила одна. Раньше был в ее жизни мужчина — хороший, работящий, спокойный. Жили душа в душу. Ну, да…. ругались, как и все иногда, с кем не бывает? У нее работа поваром в ресторане, у него — место автомеханика в мастерской…. Вместе копили на поезду на острова, вместе проводили вечера. Маленький дом, гараж, чудесные соседи. А потом несчастный случай, и…. нет больше мужчины. Есть пустая маленькая съемная квартира, долгие месяцы безработицы за плечами, переезд, одиночество, попытки занять себя хоть чем-то, уйти от депрессии. Но судьба, будто в наказание за одной ей известные провинности, награждала Клэр все новыми проблемами и трудностями: сорванными кранами в квартире, займом денег на ремонт, болезнью ног, новыми отказами потенциальных работодателей, несмотря на прекрасные рекомендации и дипломы.

По вечерам только маленький телевизор, тазик с теплой водой (мази ногам уже не помогали, нужно было копить на операцию) и старые потрепанные кулинарные книги. А что до новой работы далеко? Так она только рада. Пусть на автобусе, пусть сколько-то пешком (не важно, что тяжело), зато свежий воздух и можно отвлечься, подумать и самое главное денежка. И по представлениям Клэр, денежка не маленькая, за что она неимоверно благодарна.

И пусть холодильники забиты, зато снова можно заниматься любимым делом, почувствовать себя живой. А тут еще кот — радость-то какая! Оказалось, Клэр всегда хотела себе кота, но где их брать? В городе ограниченное количество, новых привозят откуда-то издалека, и дорогие, просто так не купить. А мне, оказывается, несравненно повезло: это большая редкость — найти одного на улице. Почти невиданная удача. И ведь «ничейный», иначе хозяева бы уже нашли по встроенному чипу….

Я округляла глаза, но молчала.

Нет котов? Шутить изволите? Издалека привозят? А потом поняла. Котята ведь не рождаются точно так же, как не рождаются и люди, получается, что количество домашних животных на Уровнях строго ограничено. Вот и приходится местным платить большие деньги за пушистых друзей, внося свои имена в конец длинных списков толстых книг в зоомагазинах.

Что? Нет…. В прошлом месяце привезли только четырех. Ждите….