Ритуал - Тайга Ри (2020)

– Леди Блау…, – Сяо опять использовал особые интонации, наклонил голову так, чтобы свет очерчивал абрис лица, заставляя вспыхивать волосы белым пламенем, как будто не Высший, а служитель Мары, который сошел к нам в зимний сад с небес. – Ле-ди Бла-у…, – повторил он тягуче, и столько в его голосе было летнего тепла, манящего обещания, что я против воли качнулась к нему навстречу и… первое, что попало мне под руку был горшок, который и полетел в Сяо.

– Леди Блау! Мара всемогущая! – он не удержался на ногах и рухнул, тряс головой, отряхивая землю и зелень, которая повисла на ушах. Глиняные осколки горшка валялись вокруг.

– Это «Бурбулюс южный», – я аккуратно подняла с пола почти не пострадавшую часть растения. – Между прочим, у нас он в единственном экземпляре. Был.

– Вы… вы…

– Я. Немного промахнулась, – я аккуратно стряхнула с плеча Сяо влажную жирную землю. Слуги хорошо следят за зимним садом. – Метила в нос…

Сяо закрыл глаза, и начал дышать медленнее, делая глубокие вдохи.

– Исключите меня из списка, – выдала я совершенно спокойно, снимая второй зеленый корешок с другого плеча Сяо. – Не стоит использовать «голос». Вам будет на ком тренировать навыки и… обаяние, сир Сяо. Иначе в следующий раз я не промахнусь.

Лицо Сяо окаменело, как статуэтка из лучшего прозрачного фарфора – какой идиот в здравом уме мог бы назвать его мистером? Вереница породистых предков, длиною до среднего хребта Лирнейских, сейчас стояла за его спиной.

Я отряхнулась и шагнула вперед, обойдя рунолога по кругу – превосходное сочетание физической формы, образования, воспитания и… особых навыков.

– Вы хотите жениться, сир Сяо? – выдала я, глядя прямо ему в глаза.

– Мистер…, – поправил он машинально, –… мне говорили, что северяне предпочитают решать вопросы прямо…но… сначала стоит хотя бы ….

– Хотите жениться или нет? – напирала я на него. В мое время помощники магистров соображали быстрее.

– Леди, – он отшатнулся, и поднял руки, – вы мне очень нравитесь, но нужно сначала спросить Главу…

Я снова хрюкнула и расхохоталась, утирая слезы в уголках глаз.

– Сир Сяо, блондины не в моем вкусе.

– В Столице ходят другие слухи…

– А если бы нравились брюнеты? – я вздернула бровь. – Вы на это делали ставку? Вторая Наследница, средний сын?

Поэтому Сяо вырядился, как военный и пристегнул гладий, которым явно не умеет пользоваться? Поэтому жесткая стойка камзола непривычной формы натерла нежную шею? Потому что Блау – род военных?

Сяо молчал, спокойно глядя на меня темными глазами. И я выдохнула. Я могла понять Главу рода Сяо – если есть шанс, нужно ухватиться двумя руками и не отпускать.

Но я совершенно не понимала дядю – или это разрешение? Если мне нравится Сяо, а не Квинт?

– Леди Фей-Фей Ву, – произнесла я после долгого молчания. – Древний род. Единственная сестра Наследника Ву и моя названная сестра.

Сяо слушал очень внимательно, наклонив голову на бок.

– Земли, которые фигурируют в контракте, изначально принадлежали роду Ву. Вы получаете невесту, связанную родственными узами с Кланом Блау, землю для Рода, будущее. Фей хочет учиться, а помолвки, – я хмыкнула, – могут длиться зимами.

– Сестра второй Наследницы рода Блау?

Я кивнула.

– Фей недавно потеряла жениха и сегодня – деда, последнего Старшего родственника.

– Умерли?

– Жених ещё нет, но умрет очень скоро, – я качнулась на носочках.

– Мне нужно вызвать жениха леди и убить?

– Ни в коем случае, – я фыркнула. – Фей не простит вас.

– Тогда я не понимаю… в чем проблема?

– Репутация леди Ву на текущий момент… немного пострадала, поэтому помолвку нужно заключить в ближайшее время.

– Насколько сильно… немного пострадала репутация леди?

Я молчала, Сяо терпеливо ждал.

– Гранола, – наконец произнесла я неохотно. – Леди сделали ставкой в Граноле.

Лицо Сяо дрогнуло, глаза расширились.