Ритуал - Тайга Ри (2020)

Я могла рассказать Варго, как сложно добывать информацию, какие шепотки ходят среди своих по ночам в спальне, и как круговая порука обязывает молчать. Я могла рассказать, о чем выпускники десятого курса рассказывают младшим перед самым выпуском, а те следующим, и следующим, и так каждый курс. Но… зачем? За десять зим становится совершенно не важно, был Асклепий на самом деле или нет, Святой он или просто фигура, которую выставили на доску в нужный момент. Плакать и жаловаться у нас не принято, и за десять зим ты привыкаешь, что единственное место, где ты можешь побыть собой, расслабиться и получить толику утешения – это там, где чадят свечи у подножия постамента.

Когда чадят свечи – можно плакать.

Наверное, тем из нас, кто верил в бога – учиться было легче. Есть где обретать себя, черпая силы в вере. Я не верила – и потому потеряла. И себя и всех. И только после этого взошла на ступени Храма.

Я люблю Великого, потому что он – молчит, и ненавижу его – за то, что он молчит. Наверное, он так же молчал, когда рушился мир… так же молча наблюдал, как мелкие Высшие суетятся, пытаясь спасти хоть кого-то. Если это способ воспитывать чад своих, Великий – жестокий Бог. Родители должны позволить детям совершать свои ошибки, но если ребенок шагает в пропасть – какой отец не остановит его криком? Не схватит за рукав?

Или он кричит, а мы не слышим. Мы слепы и глухи в своем невежестве.

– Поклоняться куску холодного мрамора, – мы перешли в другой корпус и Варго снова ускорился, продолжая говорить. – Камню… Если вам так нужна поддержка выберите любой Храм, и живого Бога, но не уподобляйтесь…, – он прошипел что-то невнятное сквозь зубы. – Я больше не хочу видеть свою ученицу рядом с этим… последним оплотом иллюзий чокнутых целителей… Вы могли выбрать в Наставники Айрель, чтобы она окончательно забила вам голову своими фантазиями, но вы надели мое кольцо. Это правило, соблюдение которого я требую неукоснительно, – он выдохнул, пытаясь отдышаться.

– Я поняла…

Мы миновали анфиладу, и здесь уже начали попадаться редкие ученики – Варго замолчал, кивая всем в ответ.

– Наставник! – стайка учениц в темно-синей форме с нашивками шестого курса прошмыгнула мимо, явно не ожидая застать Варго в этом коридоре.

– Объяснительную, – бросил он им холодно и приложил руку к двери кабинета.

– Прошу, – защита вспыхнула болотной зеленью, и меня пригласили внутрь. – Молиться куску мрамора, статуе – только мистрис Айрель, – выплюнул он презрительно, – до сих пор верит в эту чушь. – Моя алхимическая печь более одухотворена, чем это кусок… камня.

Я закатила глаза – Варго никак не мог успокоиться, нет, ещё на Турнире я уловила, что между главами двух факультетов натянутые отношения, но алхимики всегда соперничали с целителями, здесь же… что-то личное.

– Наставник…

– …святой специально для целителей…

– Наставник! Я – поняла.

Варго шумно выдохнул и успокоился, пригласив меня за стол.

– У нас есть время до следующего урока. Будет практика у второго курса, если леди желает – можете остаться. Вам будет интересно.

Я качнула головой – интересно мне не было.

Кабинет Наставника по алхимии был точно таким, как я запомнила по записям – большой стол, заваленный свитками и ученическими работами, дверь в заднюю комнату, несколько стеллажей и шкаф, за которым прошлый раз и прятался соглядатай.

Перед тем как сесть, я прошла по кабинету, делая вид, что меня заинтересовали реторты и фиалы на стеллажах, осторожно заглянув за шкаф, но на этот раз там никого не оказалось.

– Леди…, – Варго оценивал меня чуть прищуренными глазами, как новую переменную, появившуюся в его правильном и давно проверенном алхимическом уравнении. Кроме чуть припорошенных серебром волос, больше ничего не выдавало возраст – ни единой морщины. Алхимики и целители знают, как держать себя в форме.