Ритуал - Тайга Ри (2020)

Данд косился изподлобья и молчал. Единственный глаз, не прикрытый челкой сверкал яростью – Дандалион вне себя, но никогда не покажет ни словом ни делом. Наверняка, он счет все это изощренным оскорблением – и радушную встречу Акса, и завтрак на кухне, и быстрые переодевания, и то, что его сбагрили в сопровождение какой-то девчонки, которую он видит первый раз в своей жизни.

И то, что Йока, который наотрез отказывался оставаться дома – с собой не взяли. Слуги Данда ещё доставят мне проблем.

– Утро… не задалось, – я попыталась улыбнуться. – Если бы меня так встретили у Хэсау, я не была бы так спокойна, и непременно высказала всё сиру Люциану, – короткий смешок и лицо Данда светлеет. Он, как и я, тоже не смог устоять перед обаянием Люци. Дрогнули уголки губ – для брата это почти улыбка, и я стиснула артефакты в кулаке – кольца тихо звякнули.

Мне так хотелось погреться. Пересесть к Данду, прижаться, и просто погреться. Внутри всё выстыло. Спину тянуло холодом, и мне хотелось тепла. Не думать, что сказать, не делать, как правильно, просто греться и молчать. Чтобы там внутри, где сейчас пусто, стало тепло.

Данд всегда был похож на молчаливое солнце. Дядя – ночное светило. Одинокое. Света достаточно, чтобы вывести тебя из тьмы, но так мало тепла, так мало. Аксель – костер, полыхает ярко, и либо сжигает дотла, либо тлеет едва-едва. А Данд… Данд всегда горел ровно. Чтобы ни происходило, его плечо всегда было рядом.

Мне так холодно, Данд. Так холодно.

– Это необходимость, – я раскрыла ладонь, кольца сверкнули в солнечном свете. – Вы выглядите великолепно, сир Хэсау. Но кольца – необходимость, это признак статуса.

Данд колебался.

Я покосилась на его пальцы – всего три кольца и родовой перстень, меньше, чем ничего. Нет, Данд не удивил – прошлый раз он тоже не взял ничего от Хэсау, когда приехал. Только лошадей, оружие, и одежду, и то, я полагала, только потому что нельзя ехать голым. Ни-че-го. Именно поэтому он выглядел как отребье. Я никогда не спрашивала, почему. В той жизни это меня интересовало мало.

– Вы будете представлены, по вам будут судить сразу о двух Кланах – Хэсау и Блау. И о сире Люциане тоже, – добавила я совсем тихо. И Данд, помедлив, решительно сгреб кольца с ладони, надевая по-одному.

Я выдохнула с облегчением.

Геб косился с любопытством – он видел кого-то из молодых Хэсау первый раз, и никто так не переживал, когда мистер Лидс шел в школу.

– Жаль, что отменили дуэль, – тоскливо выдохнул Гебион.

– Перенесли, – прошелестел Каро. – До выяснения обстоятельств.

– Перенесли, – поправился Геб. – Все равно жаль. Ты бы знала, Вайю, какие были ставки, – он прицокнул языком и закатил глаза.

– Так решили господа дознаватели, – протянула я насмешливо, откинувшись на сидение. – Когда… обстоятельства наконец прояснятся, ничего не мешает возобновить ставки, Геб.

Лидс шмыгнул носом, а Каро… Каро начал краснеть. Заливался краской от самой шеи, выше и выше, до самых ушей, пока не запунцовели щеки. Поговорить утром нам не удалось, сейчас – Геб и Данд не в курсе, но если Каро будет так напряжен целый день, я тоже скоро начну дергаться.

– Господа дознаватели вчера… были совершенно правы, – я обращалась к Гебу, но говорила только для Каро. – Сделали всё возможное, предотвратили ошибки… и я очень благодарна, за помощь…

Геб хотел спросить что-то ещё, и даже открыл рот, но я покачала головой: «Не сейчас. Молчи».

– Сир Хэсау, – Данд посмотрел на меня. – Если вы не хотите отвечать – это ваше право, но я прошу, если вы будете представлены, поприветствовать молча. Для этого достаточно просто склонить голову, – я продемонстрировала выверенный поклон – именно такой наклон, который положен Наследникам Кланов. А Данд – он будет Наследником, третьим в очереди, но Наследником Блау, как только его примет алтарь, и дядя введет в родовой круг. Нужно сразу дать всем это понять.