Ритуал - Тайга Ри (2020)

Луций, прищурив глаза, придирчиво изучал, не забыл ли что сир Аксель, с которого станется. Он волновался. Да, Наследника будет прикрывать пятерка менталистов, отряд магов, и часть дивизии давно заняли подходы к шахте, это не Юстиний, который спустился вниз с парой друзей… будет кому прикрыть спину, но… не волноваться старик не мог. Слишком хорошо помнил, чем закончился последний поход в горы для его командира.

Это долг Блау, так всегда говорил его Сир. И Луций хорошо понимал это – если б у него была не одна жизнь, а две – обе он положил бы, чтобы вернуть долг сиру Блау, и, как обещал – его семье.

Долг сира Акселя – спуститься вниз, долг Наставника – охранять и учить, долг Кастуса – решать сейчас проблемы Клана в Хадже и помогать там… но не волноваться Луций не мог. Не разучился за столько зим. Прикипел душой к безалаберному мальчишке Юста… и девочка… старик вздохнул… совершенно непонятно, как поведет себя Вайю.

В последнее время он перестал понимать, что происходит. Слишком много накопилось вопросов – стабилизатор, змейки, эликсиры, новые патенты, странные желания, навыки, которые девочка никогда не демонстрировала раньше, странный взгляд, который он иногда ловил у своей ученицы… А себя Луций считал внимательным Наставником. Он молчал. Собирал кусочки информации, анализировал, и ждал, пока девочка расскажет сама, пока наконец не решит, что он достоин доверия… но Вайю молчала.

И Кастус тоже молчит. Луций досадливо выдохнул в усы – а сейчас он уже боялся спрашивать. Боялся узнать правду, что натворил Кастус на самом деле, что ребенок так изменился… Те догадки, которые у него были, он отгонял даже в мыслях, и после приезда менталистов стал носить не один, а сразу три ментальных артефакта… чтобы не прочитали.

Он будет молчать. И сделает всё, чтобы защитить дочь Юстиния.

…

Малыш Сяо тоскливо смотрел на чайник – в животе противно булькало, время шло, все, что прилагалось к чаю, было уже съедено, а обед он пропустил. И чая больше не хотелось. Хотелось румяных рисовых лепешек, чтобы обжигали пальцы, свежей тушеной рыбы в соусе и порцию молодых маринованных побегов бамбука. Две порции. Сяо облизнулся. Но на Севере нечего и мечтать о таких изысках, это вам не Столица.

У тахты глухо хлопнуло – сир Райдо наконец смог снять чары Наставника сиры Блау, и снова плел Вестники один за другим. Сяо тихонько выдохнул с облегчением – Райдо бывал просто невыносим, когда у него что-то не выходило, и потом долго отыгрывался на всех членах пятерки, за проявленную слабость. Им с Каро доставалось больше всех.

– Наконец-то…

– Неужели…

– Тихо! – Райдо поднес руку к уху – сработал передатчик – они с Бутчем быстро переглянулись и он сдвинул брови в одну линию, слушая.

Малыш Сяо затаил дыхание.

– Ясно! Всё в силе. Продолжайте наблюдение, – приказал Райдо – импульс силы и артефакт перестает работать.

Сяо вздохнул – передатчик ему даже не дали посмотреть, не то что подержать в руках. Таких на группу в этот раз выдали ровно два – небывалая щедрость для Управления, и было очень обидно, что он не сможет даже рассказать об этом – не позволят клятвы.

– И? – голос Бутча звучал ровно и совершенно не заинтересованно.

– Прибыли, – Райдо позволил короткой ухмылке пробежать по краешку губ, – наши маячки на месте. Аю, старухи и сопровождение. Начали спуск в шахту.

– Наши?

– Ведут издалека, среди них жрецы, и никто не исключает артефакты. Всё идет по плану.

Бутч устало кивнул.

– Выезжаем сразу, как только леди Блау отменит приказ.

«И Наследник сможет покинуть дом» – это не прозвучало, но Сяо видел, как взгляды всех присутствующих в одно мгновение скрестились на сире Блау, который опять расслабленно забавлялся – на этот раз перебрасывая пустую чайную пиалу из руки в руку.

– Шахрейн не успеет?