Ритуал - Тайга Ри (2020)

– Уверена? – он придержал меня за руку перед лестницей. На нижней площадке уже ждали трое заключенных и охрана – в алтарные подземелья ходу не было никому без Блау.

– Есть выбор? Трое этих, или наши люди. Сколько их будет, если защита не выдержит? Меньшее зло. Может Великий зачтет им смерть во имя благого дела. Или… ты тоже считаешь, что у сиры Блау поехали плетения от страха? – я криво дернула уголком рта. Совет в библиотеке Ликас пропустил, и хотя там были аларийцы, я до сих пор не знала, что он думает.

– Нет, – глаза Ликаса стали холодными. – И я бы не стал спрашивать – отправил вниз всех.

– Мало силы – мало смысла, – жертва должна быть добровольной – это основное правило, которое знают все, иначе можно получить только крохи. Оставшихся пятерых заключенных запрут, и пусть с ними разбирается дядя – как он решит.

Я кивнула Ликасу и решительно отправилась вниз. Граница жизни и смерти такая тонкая, и сейчас всего тридцать ступенек отделяют их от смерти.

Ритуал прошел буднично.

В алтарный зал я завела заключенных вместе, и бросила чары глубоко сна. Сняла чары пут, и обагрила алтарь кровью. В семейных хрониках было сказано, что больше силы приносит собственноручное принесение в жертву – в идеале специальный ритуальный балахон, босиком, волосы распущены, и только чистота ритуального ножа может осквернить этот священный момент запахом железа. Но…балахона у меня не было, ходить босой в подземельях по ледяным каменным плитам могут только извращенцы, а затаскивать на алтарь троих мужиков вручную, без использования силы – это нужно быть воительницей Мары.

Поэтому я просто остановила им сердце.

Алтарь жрал долго. Как пиявка, вытягивал, посасывая все крохи силы из источников, гудел и вспыхивал довольно и сыто, искорки кружили в воздухе. На миг мне показалось, что я здесь не одна – как будто сотни чужих лиц соткались маревом в воздухе, как будто их позвала сила и они явились на пир – покушать, но когда я моргнула – исчезло все. Только три трупа и алтарная плита, которая сыто мигала.

Жертва принесена и жертва принята. Я погладила пальцами гранит, впитывая силу, сосредоточилась и отдала приказ.

***

Тряхнуло знатно. Ступеньки лестницы двоились и троились перед глазами, сила пела в крови и призывала совершить что-то под стать, что-то совершенно сумасшедшее.

Что-то достойное Блау.

– Семьи доставить и разместить…, – Управляющий осоловело кивал в ответ – его глаза масляно блестели. Сила не обошла никого, даруя крохи каждому из вассалов. Почти звонкую вибрирующую энергию защитных куполов я ощущала даже отсюда. И дядя и Акс наверняка почувствовали отголоски возмущения пространства – просто не могли не почувствовать. И это хорошо – теперь они знают. – Похоронить с почестями, как… клановых, – я аккуратно разместила три тела на пол перед лестницей – в ряд. Сейчас силы было столько, что я могла бы перенести всю конюшню с места на место пару раз целиком вместе со всеми лошадьми. – Выполнять.

Из дома я сбежала. Быстро.

Задними коридорами и во двор, перебежками, чтобы ни с кем не столкнуться – только не сейчас. Дошла до предпоследнего стойла в ряду, щелкнула задвижкой, и нырнула внутрь, обвив руками теплую мохнатую шею. Кис-Кис. Привычный запах успокаивал и возвращал трезвость, сила стихала в крови – всплеск от жертвоприношения проходил.

Слишком много энергии для моего третьего круга – мне не удержать столько, достаточно того, что я чувствовала себя обновленной и бодрой. Если бы у меня был хотя бы шестой… если бы…

Кис бодался, пофыркивал в ухо, жевал мягкими губами волосы, прикусывал, точно так, как делал это всегда.

– Мальчик мой, – пальцы зарывались в гриву, – мальчик… мой хороший… мой смелый…

Кис бодался лбом, опустив голову – лоб в лоб. Фыркал в ухо и начинал нервничать – много нежностей он не переносил, но не боялся. Вспышки силы никогда не пугали Кис-Киса – хоть это не меняется.