Ритуал - Тайга Ри (2020)

Ратуша светилась огнями – все три яруса, вот где точно никому и в голову не приходит экономить заряд магических светильников. И после этого они заявляют о проблемах в бюджете, нехватке кристаллов и накопителей.

Я фыркнула себе под нос, и вскинула руку – вверх, два пальца, в сторону, кулак. Разделяемся – ждать здесь.

Отряд спешился, привязали лошадей у ближайшей ресторации, а я с пятеркой магов и тройкой аларийцев отправилась к Ратуше. Центральную площадь пришлось пересекать по диагонали – ветер выл, поземка кружилась, заметая камни мостовой, и хотя ничего уже не напоминало о прошлом Прорыве – даже вывески и те были новыми, но я всё равно непроизвольно вскинула голову вверх, глядя в небо – чисто. Только темные тучи и редкие искры звёзд на черном полотне.

Сколько должно пройти зим, чтобы на этом открытом пространстве я чувствовала себя спокойно?

Кантор ждал внутри. Лениво перебрасывался с охраной фразами, и скучающе осматривал нижний холл Ратуши – в это время посетителей было немного. Тир ослеплял – число колец на холеных белых пальцах и размеры камней превышали все разумные пределы, регалии Рода, Клана, печать Наследника, темный бархатный плащ – который можно будет просто выкинуть после метели, расшитое серебряной нитью нижнее темно-синее цвета полуночного неба ханьфу, и даже широкий пояс с подвесками и ножны ритуального кинжала тоже были серебряными, украшенными черненной вязью рун.

Мы пялились друг на друга обалдело. Тир – на мои доспехи, военную форму Блау, которая выглядывала из-под плаща, пальцы, унизанные боевыми артефактами и черную молчаливую толпу за спиной с суровыми лицами.

Тировская тройка напряглась – сегодня мальчик вышел погулять налегке – и потихоньку начала сдвигаться к Наследнику, передвигаясь на линию первого удара.

– Блау?

– Ти-и-ир, – я фыркнула и обошла его полукругом. – Кого Наследник решил ослепить своим сиянием сегодня вечером? Ради кого ты так вырядился? Мы представлены?

– Блау! – прошипел он.

– Да, ладно, – я хрюкнула, пытаясь сдержать смех, и оскалилась в улыбке, крепко хлопнув его по плечу. – Это не займет много времени, и ты отправишься покорять девственную вершину…

На лицах охранников мелькнули быстрые, едва уловимые улыбки.

– Блау! – Тир прикрыл ресницы и с видимым усилием сжал губы – в тонкую линию. Такое выражение лица ему совсем не шло.

– Оу, на вечер намечена не одна вершина? Да вы ловелас, сир…

– У меня нет времени, Блау – это прозвучало высокомерно и холодно, мальчишка явно был задет, но шутки не были столь остры. – Зачем назначила встречу?

– Пара мгновений, – я выплела проекцию времени – последний Вестник от Тира пришел на Кольцевой. Претор писал, что подъезжает. – Дождемся ещё одного участника…

– Объяснения были бы уместны, – произнес он сухо.

– Увидишь сам – лучше один раз увидеть, чем трижды получить Вестников.

– Что за… наряд? – Кантор внимательно, не упуская ни одной детали прошелся взглядом сверху донизу. И да, на фоне Тира я смотрелась… жалко.

– Решила проинспектировать границы земель.

– На ночь глядя?

– Самое время – дороги свободны, никакой толчеи, даже Кольцевую пролетели без остановок, – фыркнула я насмешливо.

– И для этого такое количество охраны?

– Так ночь же, – пояснила я непонятливому. – По ночам ездить страшно.

– Свободно…

– Свободно, но страшно.

– Блау, – он глубоко и шумно втянул носом воздух, – твоя манера создавать циркус и держать всех вокруг за идиотов иногда утомляет…

– Утомляемость наступает именно к вечеру? По утрам – можно?

– Блау! Если тебе хочется поиграть в воительницу Мары – не смею мешать, – короткий резкий поклон, – без меня.

Ну где же Претор!

Кантор развернулся к выходу, и Ликас встретился со мной взглядом, чуть двинувшись в сторону. Нет – я едва заметно качнула головой в ответ на молчаливый вопрос аларийца – не останавливать.