Ритуал - Тайга Ри (2020)

Его тащили спиной – лицом к нам – говорить он не мог, но в глазах плескался бесконечный ужас – он орал молча, орал изо всех сил, но я ничего не могла поделать – меня забрали второй.

Один из Серых аккуратно, почти бережно, потянул наверх, придерживая, чтобы удержалась на ногах, и вытащил из клетки. Кантор получил сапогом по ребрам и по зубам от другого серого и откатился обратно. Клеть вспыхнула серебристыми линиями решетки, и все исчезло – после этого купол сверкнул разрядом – Тир попытался выбраться? И все стихло.

Прежде, чем я успела открыть рот, в спину впечатали плетение «стазиса».

Серый был невысокого роста, стройный – на голову выше меня, пахло от него знакомо – алхимическими зельями и эликсирами, как будто ещё утром он стоял за лабораторным столом, нарезая ингредиенты.

– Подожди! – окрик Старухи прозвучал резко, трость звонко клацала по камням в такт шагам.

Меня развернули к ней лицом, как куклу.

Аю за эти дни … постарела – резче обозначились глубокие морщины, которые прочертили лицо бороздами, глаза полыхали больным безумным предвкушением, рука, лежащая на набалдашнике трости – подрагивала. Раньше она выглядела лучше.

Ледяные влажные пальцы дотронулись до моего подбородка, и я даже не могла скривиться от отвращения. Аю разворачивала мое лицо к свету из стороны в сторону, а потом снисходительно похлопала по щеке.

– Скоро все закончится… девочка. Молись, если веришь, чтобы в следующем перерождении тебя миновала участь родится в семье Блау…, – она засмеялась каркающим смехом, и захрипела, закашлявшись. – Наноси знаки точно по рисунку, точно! Я проверю, – скомандовала она повелительно, и Серый немного кивнул в ответ.

Меня усадили в дальней части зала – где недалеко чернел зев запечатанного спуска в шахту, на какие-то тюки, рядом парили сразу три светляка, стоял столик с пиалами, кистями, лежали кортики, и артефакты.

Серый развернул меня спиной ко всем, и провел кольцом поверху – удавка мягко сползла вниз и запястья освободились. Шевелиться я не могла, оставалось только наблюдать, как он вытащил пару фиалов, поболтал на свету, и влил мне в горло. Первый вкус я не определила, почти захлебнувшись – узнала только часть трав, со вторым зельем было проще – там были успокоительные ингредиенты. Затем Серый вытащил мою правую руку вперед, положил удобно на стол, развернув вверх, размотал змейку, и начал рисовать на ладони символы, изредка сверяясь со свитком.

Чертил кончиком ножа, но боли я уже не чувствовала. Совершенно. Превосходно сваренные эликсиры.

– Леди Блау, – голос был настолько тихим, что я решила – показалось.– У нас мало времени. Я могу остановить ритуал и обеспечить безопасность. Помощь в обмен на клятву. Если поняли – моргните.

Я с трудом опустила ресницы – вниз-вверх.

– Леди Винниария Луэй – моя сестра. Я принесу вассальную клятву, как Старший. Вы – позаботитесь о Винни.

Я попыталась моргнуть ещё раз, но не смогла. Псакова Винни! Значит она на самом деле связана с Серыми!

– Вассальная клятва с условием принятия в род. Я знаю, что всегда решает Алтарь, если… не получится… Винни нечего больше терять. Я верну вам голос после того, как клятва будет принята, – произнес он в ответ на мой вопросительный взгляд. Серое марево колыхалось и скрывало все до плеч, и я не видела выражения глаз – понять что-то по интонациям было очень сложно.

– Быстрее! – очередной резкий окрик старухи разбил тишину – она подгоняла тех, кто готовил круг. Кончик кинжала снова неторопливо заскользил по ладони, выводя штрихи.

– Жизнь в обмен на жизнь. Если согласны – моргните.

Я выругалась беззвучно – у меня были большие сомнения в способности конкретно этого серого изменить хоть что-то – но Великий не подкинул вариантов получше.

Сдыхать здесь – я не собиралась точно. Ещё один вассал – вассалом больше, вассалом меньше, но это Булка! И обязательство ввести в род – это неприемлемо!

Я не моргала.