Попала по собственному желанию - Виктория Свободина (2017)

Далее начался торг. В отличие от своего сына Керстан Гент торговался как заправский лавочник, у которого каждая копейка на счету. Я держалась, как могла, но под натиском аргументов о моем непрофессионализме и ненадежности метода начала сдавать. Подумалось даже в раздражении все прекратить и отказаться снимать проклятие. Я ведь, по сути, единственная возможность для мужчины обрести истинную внешность, а он еще пытается что-то выторговать.

Словно почувствовав опасную грань, ушлый мужчина быстро свернул все обсуждения и споры, произнеся заготовленную клятву со всеми оговоренными условиями.

Далее произошла заминка. Керстан с готовностью встал, явно собираясь пройти ко мне в спальню, но тут яро воспротивился Инград, отрезав, что проклятие мы можем снимать как угодно, но только не в спальне на одной кровати. Удивившись столь ярой строптивости сына, глава рода попытался надавить, делая упор на то, что моя девичья честь нисколько не пострадает, совместная ночь нужна только ради дела и вообще сам Инг не постеснялся спать вместе со мной. Во время ярого спора отца и сына я то и дело краснела от неловкости всей ситуации и частого употребления моего имени со словами «постель», «совместная ночь», «покровитель», периодически поглядывая на реакцию соседки и магистра. Стефа безмятежно читала или делала вид, что читает. Айаран Неш же не скрывал, что откровенно веселится и наслаждается чужим спором. Впрочем, именно магистр в итоге и предложил решение вопроса.

— Действительно, в спальне не очень удобно, тем более что я тоже собираюсь поприсутствовать при процессе снятия проклятия. Не будем же мы компрометировать незамужнюю девушку, набиваясь в ее спальню всей мужской компанией? Поэтому предлагаю остаться в гостиной. Что поделать, одну ночь придется провести без сна, но зато никто не будет в обиде. Керстану и Нике ведь просто нужно обеспечить максимальный телесный контакт? Так? — Последний вопрос преподаватель задал мне.

Я кивнула.

— Ника, садитесь в одно с нарифе Керстаном кресло.

Мои щеки, по ощущениям, просто пылали, когда я села на колени старшего Гента и тот крепко меня обнял, еще и обвив ногами мои ноги под скрип челюстей своего наследника.

— Ну, вот и замечательно, — довольно кивнул магистр. — Ночь предстоит длинная. Как насчет того, чтобы скоротать ее за игрой в дерб?

Присутствующие согласно кивнули, а я лишь заинтересованно навострила уши, готовая узнать, что это за дерб такой.

Оказалось, дерб — это карточная игра. Инг сбегал в свою комнату и принес колоду, чем-то напомнившую мне карты таро. Каждая квадратная бумажная пластинка содержала красочный рисунок какого-либо животного или магического существа, были и карты с изображением людей разных профессий.

Мне играть не предложили, сказав, что игра сложная и лучше пока понаблюдать и вникнуть в правила, что я и делала, попивая чай и заглядывая в расклад нарифе Керстана.

К игре присоединилась даже Стефания, забыв, наконец, про учебу.

Должна сказать, игра оказалась весьма азартной, нарифе вместе с магистром вдруг забыли о своем высоком статусе, то и дело что-нибудь выкрикивая и посмеиваясь, когда удавалось обойти соперника. Даже Стефания то и дело робко улыбалась.

Я не очень следила за ходом игры, но, кажется, мои соседи объединились против «стариков» и вели атакующую стратегию, в то время как старшее поколение снисходительно отбивалось, тренируя «юнцов».

Время было уже за полночь, никто расходиться не спешил. Магистр Неш и Инград то и дело внимательно поглядывали на старшего Гента, и в их взглядах я улавливала восторг при виде не столько магии, сколько настоящего чуда. У нашего же преподавателя во взгляде просматривался и азарт ученого, встретившегося с необычным явлением, которое он обязательно исследует.