– Я теперь доверяю вам во всём! – мэр поднял обе руки в знак своего полного поражения перед гением своего маг-аналитика. А затем жалобно глянул на свою подчинённую и заискивающе произнёс: – Ну так как, мои жена и дочь зайдут в ваш кабинет?

– Господин Преттер, – упрекнула Ева собеседника, – я не занимаюсь частными расчётами в рабочее время! Если вы согласны с моими условиями, пусть ваши женщины приходят ко мне в агентство вечером, после приёма посетителей по записи.

– Хорошо, я передам им. Только… – градоначальник замялся, – не говорите им о сумме, которую придётся платить за расчёт. Иначе меня просто засмеют.

– Я не вижу в этих деньгах ничего смешного, – заметила девушка.

– В деньгах смешного, конечно, ничего нет. Особенно в потере такой суммы. Юмор заключается в том, чем закончилась моя глупая попытка шантажа. Ну да ладно, буду считать это платой не столько за расчёт жениха для моей дочери, сколько за науку для меня.

– Считайте, как вам будет угодно. А теперь позвольте мне отправиться домой, мои рабочие часы уже закончились, и до приёма посетителей мне хотелось бы пообедать.

ГЛАВА 11

После обеда Ева начала приём с выдачи готовых расчётов.

– Госпожа Энгиста, я могу к вам так обращаться? – начала она свой разговор с секретарём комитета заждавшихся невест. – Вот ваш расчёт. Как можно из него понять, вы прекрасно можете устроить своё счастье, занимаясь общественно-полезной работой. И вот вам моё предложение – вы не хотите поработать секретарём мэра Паэнты?

– Как? Секретарём самого господина Преттера? Но это же… – видно было, что госпожа Бедроуз растерялась. – А можно? Мне, женщине, и работать в мэрии?

– Я работаю в мэрии. И, смею надеяться, господин мэр меня ценит. Ценит не потому, что я женщина, а потому, что мои знания и умения нужны для города.

– Я так счастлива, что обратилась к вам, госпожа Раленетта! – расчувствовалась деятельная госпожа Энгиста. – Ваша помощь превзошла все мои ожидания! Это же надо, работа в мэрии! Наконец-то не кружки по вязанию, а настоящая работа!

Госпожа Бедроуз ещё долго могла бы выражать переполнявшие её чувства, и Еве пришлось непрозрачно намекнуть, что в гостиной ожидают другие посетители. Приём шёл своим чередом. Из посетительниц выделялась бледная апатичная девушка лет двадцати пяти, которая пришла на приём со своей матерью.

– Лаэте непременно нужно подыскать жениха, – настаивала мамаша, – стоит ей выйти замуж, как вся её слабость пройдёт, уж я-то знаю. Появится муж, потом детки, некогда будет предаваться лени и унынию!

Именно с неё Ева и начала свои расчёты вечером. А закончив его, долго сидела, прикрыв лицо ладонями. Ничего не поделаешь, и такое бывает, но как же тяжело. Не будет у девушки ни мужа, ни деток. У неё вообще не будет будущего. Жить оставалось бедняжке совсем немного.

Когда был закончен последний расчёт, и наша маг-аналитик с предвкушением думала о мягкой постели, раздался звон дверного колокольчика. Пожаловали жена и дочь мэра.

– Госпожа Раленетта, мы все так счастливы, что мой муж, господин Преттер, смог выбить для нашей Паэнты такого специалиста как вы! Так счастливы! Ведь вы не только для города, но и для нас, простых горожан! Даарен очень хорошо о вас отзывается. Говорит, что предложит вам остаться в нашем городе и после окончания обязательного контракта. Это здорово, правда?

– Правда, госпожа Преттер, правда, – согласилась Ева, проводя поздних посетительниц в кабинет, – итак, какой расчёт вы хотели бы сделать?

– Как какой? Конечно же, подобрать жениха для нашей Мирессочки! Да не какого-нибудь кучера, – госпожа Преттер скривила губы, – а самого лучшего, родовитого! Может быть, – она понизила голос, – даже из самой Миссаты!