Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

— Спасибо! — отозвалась я растроганно. Задумалась ненадолго. — Скорее всего, я сбежала из дома, — сказала герцогу, на что тот кивнул. — Наверное, от отчима, который пытался меня контролировать. — Браслет на руке тому подтверждение. — Или же была другая причина, причем, настолько веская, что вынудила меня оказаться очень далеко от родных мест.

Настолько веская, что у меня было письмо, гласившее, что у той, кто его написал, есть шанс все исправить. Но что именно? И кто автор того послания, если у меня не было сестер, а мама, по словам старого герцога, утешилась в новом браке?!

— Рисаль… — начал было Нортон Вестегард, и мне послышалась жалость в его голосе.

На это я упрямо покачала головой.

— Поэтому… Поэтому, милорд, я бы хотела воспользоваться вашим предложением! Вернее, продолжать им пользоваться еще какое-то время. Кажется, мне сейчас не стоит возвращаться домой… По крайней мере, пока не разберусь, что там творится, или не вспомню, что со мной произошло. Или же…

Еще лучше было бы послать туда — в замок Берталан, что в герцогстве Кентийском, — верного человека, который разузнал бы все на месте.

— Каким еще предложением? — переспросил он.

— Гувернантка, — напомнила ему. — Вы наняли меня гувернанткой для Агнесс, и я бы хотела продолжить. К тому же, я не думаю, что вы найдете кого-либо другого, кто бы так хорошо подходил на эту роль. Как видите, у меня оказалось имя и даже титул. А еще, наверное, от покойного батюшки мне передались способности к магии. Не удивлюсь, если я унаследовала и его способность к преподаванию. Если, конечно, ее можно унаследовать…

Кажется, мои слова его позабавили.

— Набиваешь себе цену? — поинтересовался он.

Покачала головой.

— Меня вполне устроит и прежняя. Вернее, я даже готова работать за кров и еду, но и от денег бы не отказалась.

Он не обеднеет, а мне пригодятся.

— Предложение интересное, — усмехнулся он. — Но, к сожалению, я вынужден тебе отказать.

— Что?! Это еще почему? — выдохнула я.

Неужели он выставит меня на улицу после того, как я оказалась дочерью друга старого герцога?!

— Потому что у меня есть другое предложение, единственно возможное в сложившейся ситуации. То, которое объяснит твое присутствие в замке, и будет крайне выгодно для нас обоих.

И тут я вспомнила слова Лизы и… свела концы с концами. Но все-таки решила у него поинтересоваться:

— И какое же это предложение?

— Мне нужна невеста, — произнес Нортон Вестегард спокойно. После чего уверенно добавил: — И ты ею станешь.

На это я закрыла глаза. Судя по его голосу, он не только все решил — и для себя, и за меня, — но еще и успел этим поделиться с дедом, словно я уже дала свое согласие! К тому же, их разговор услышали слуги, и по замку успели расползтись слухи о нашей свадьбе!

Выходит… Выходит, неспроста Агнесс в доме старосты заявила, что я — невеста Нортона Вестегарда!

Только вот я ею не была.

— С чего вы решили, — я уставилась на него, пытаясь справиться со внезапной вспышкой гнева, — что я соглашусь на ваше предложение и стану вашей… фиктивной невестой? Вы ведь предлагаете мне именно это?

Он склонил голову, и я поняла, что не ошиблась.

— С того, Рисаль, что это выгодно для нас двоих. К тому же, таким образом мы избежим ненужных слухов о причине твоего появления в Вестегарде.

Я поморщилась. Слухи все равно расползутся, но страшили меня вовсе не они.

— Но что на это скажет Максин Леклер?

Его щека дернулась.

— Выходит, ты уже знаешь, — произнес он.

Кивнула.

— Знаю.