По соседству - Блейк Пирс

В Тэмми было что-то отталкивающее. Она была такой же нарочито жизнерадостной, как Кэтлин Сондерс – это раздражало. Чувствовалась какая-то фальшь. Хлои предположила, что это из-за Даниэль. Люди никогда не понимали, как воспринимать Даниэль, и эти респектабельные дамы не были исключением. Для них она была ни чем иным, как шрамом на красивом лице их уютного квартала.

- Я так расстроилась, когда узнала о смерти вашей бабушки, – сказала Тэмми. - Очень жаль, что не удалось попасть на похороны, но мы тогда были во Франции с дочерью.

- О, ничего страшного, – заверила Даниэль.

- Отчасти романтично, что она ушла так скоро после дедушки, – сказала Тэмми. - Видимо, они не могли вынести разлуку.

- Да, похоже на то, – согласилась Хлои. А про себя подумала: Какой кошмар, для Даниэль каждое такое слово – яд.

- Думаю, вам обеим стоит знать, что я часто думаю о Гейл. Мы были не очень близки – не лучшие подруги, ничего подобного… Но мы хорошо знали друг друга. Она была красивой и такой умной. Мы были вместе в книжном клубе, и она так умела разложить произведение по полочкам… Все рты открывали. Она была душой книжного клуба городской библиотеки Пайнкреста.

- Да, она была немножко «книжным червем», – сказала Хлои.

- Ага, – подхватила Даниэль. - Вечно ходила уткнувшись носом в книгу. Помню, я таскала у нее романы Даниэллы Стил и искала откровенные сцены.

Тэмми обняла за плечи одну из женщин, которые пришли с ней.

- Девочки, не знаю, помните ли вы эту леди, но это Рутанна Картвиль. Они с Гейл были фактически лучшими подругами в школе.

- Так и было, – сказала Рутанна. - Я не раз сидела с вами, когда вы были совсем крошками.

Как и у Тэмми, что-то в Рутанне не давало Хлои покоя. Она не могла определить, что именно. Похоже, что эти женщины не только знали их прошлое, но до сих пор судили о сестрах Файн только по нему. Вдобавок, она ненавидела, когда малознакомые люди при ней называли ее мать по имени. Этому не было объяснения.

Поведение этих женщин казалось сейчас не просто наигранным, но почти загадочным… Как будто они что-то скрывали. Рутанна и вовсе казалась чем-то озабоченной.

- Ни хрена себе! – внезапно воскликнула Даниэль. - Я вас вспомнила! Мы смотрели мультики у вас дома. У вас была куча кассет со старыми мультфильмами.

- Правильно, – сказала Рутанна, и тревога в ее взгляде сменилась восторгом. - Ты любила «Вуди Вудпекера».

Мартин рассмеялся. Даниэль толкнула его локтем под ребра и смерила таким взглядом, что можно было резать сталь.

- Поверьте, – сказал Рутанна, – я знаю, ваша мать была бы рада, что вы обе оказались в одном городе. Она обожала вас обеих. Жаль, что вы не знали эту женщину в молодости. Когда ей было двадцать, мужчины штабелями вокруг нее падали. И забавно, что…

Улыбка на лице Хлои стала искренней. Она любила слушать истории о своей матери, даже такие преувеличенные, как рассказывала им бабушка. Она собиралась ответить, когда ей на плечо легла рука Стивена. Он вклинился, не дождавшись паузы в разговоре:

- Эй, детка… иди сюда. Хочу тебя кое-кому представить.

- Погоди. Эти женщины знали мою маму.

- Это займет одну секунду.

В тот момент Хлои четко осознала две вещи. Первое – и об этом она давно догадывалась – когда Стивену что-то было нужно, он начинал считать себя самым важным человеком на планете. Второе – Тэмми и Рутанна украдкой переглянулись, смущенные его грубостью, и Хлои стало стыдно.

Она стояла перед выбором: устроить ему сцену либо извиниться перед дамами и безропотно пойти с ним. Оказалось, что ни то, ни другое не было нужно – в ситуацию вмешалась третья, непредсказуемая сила.

Мартин наклонился к Даниэль и зашептал ей на ухо. Проблема была в том, что шептать у него не особо получалось, и его реплику услышали все: и Даниэль, и Хлои, и Тэмми с Рутанной, и Стивен.

- Он думает, что нашел себе дрессированную собачку или как?