По соседству - Блейк Пирс

- Хлои Файн? – спросила женщина, когда Хлои открыла.

Прошло восемь лет, но Хлои легко узнала Кэтлин Сондерс, свою одноклассницу по старшей школе. Они были не близкими подругами, но и не чужими. От такого привета из прошлого у Хлои закружилась голова.

- Кэтлин? – спросила она. - Как тебя сюда занесло?

- Я тут живу, – сказала Кэтлин улыбаясь. Она набрала вес со школьных времен, но улыбка осталась неизменной.

- Здесь? – переспросила Хлои. - В этом районе?

- Да. Через два дома справа. Я гуляла с собакой, и мне показалось, что я увидела тебя. То есть, тебя или твою сестру. Поэтому я подошла и спросила мужчину в прицепе, а он предложил пойти с тобой поздороваться. Это твой муж?

- Жених.

- Как тесен мир! – воскликнула Кэтлин. - А точнее, как тесен наш городок!

- Пожалуй, так и есть, – согласилась Хлои.

- Я бы с радостью поболтала еще, но у меня встреча с клиентом через час, – сказала Кэтлин. - Да и не хочу отвлекать тебя от переезда. Но, послушай… В субботу будет вечеринка для жителей квартала, и я хотела лично тебя пригласить.

- Спасибо, мне приятно.

- Всего один быстрый вопрос… Как там Даниэль? Я слышала, ей пришлось несладко после школы. Говорили, она уехала в Бостон.

- Она была в Бостоне, – сказала Хлои. - Но вернулась в Пайнкрест несколько лет назад.

- Здорово! Может и ее пригласим на вечеринку? Так хочется узнать, как вы живете.

- Да, взаимно, – сказала Хлои.

Она мельком взглянула Кэтлин за плечо и увидела Стивена в грузовике. Он поймал ее взгляд и скорчил гримасу, говорившую «Прости!»

- Ладно, была рада тебя видеть, – сказала Кэтлин. - Надеюсь, встретимся на вечеринке. А если нет, ты знаешь, где я живу!

- Ага, через два дома справа.

Кэтлин кивнула и неожиданно обняла Хлои. Та ответила тем же, вспоминая, что в школе Кэтлин обниматься не любила. Она проводила старую (и, похоже, новую) подругу взглядом и помахала Стивену на другой стороне улицы.

Стивен поднялся на крыльцо с последними двумя коробками. Хлои взяла верхнюю, и они понесли их в гостиную. Комната была похожа на лабиринт из коробок, корзин и чемоданов.

- Извини, – сказал Стивен. - Я не знал, будешь ли ты рада этой гостье.

- Не стоит, все в порядке. Было странно, но неплохо.

- Вы вместе учились в школе?

- Ага. А теперь живем через два дома. Она довольно милая. Пригласила нас на вечеринку на выходных.

- Отлично.

- Она была знакома с Даниэль тоже. Думаю, надо и ее позвать.

Стивен со вздохом взялся открывать одну из коробок.

- Хлои, мы тут еще дня не пробыли. Можно чуть-чуть подождать, прежде чем приглашать твою сестру в нашу жизнь?

- Подождем, – сказала Хлои. - Вечеринка через три дня. Подождем три дня.

- Ты знаешь, что я имею в виду. У Даниэль есть способность все усложнять, когда не нужно.

Хлои и правда знала, что он имеет в виду. Стивен и Даниэль виделись несколько раз, это было неловко, и они оба открыто об этом говорили. У Даниэль была куча проблем, которые не способствовали знакомству с новыми людьми. Хлои подумала, что Стивен, наверное, был прав – зачем приглашать Даниэль на квартальную вечеринку, где у нее не будет знакомых?

Но ответ пришел сразу: Потому что она моя сестра. Ей было одиноко и больно все эти годы, и, как бы глупо это ни звучало, я нужна ей.

В голове Хлои вспыхнули воспоминания о том, как они с сестрой сидели рядом на крыльце в тот роковой день, и у нее заныло сердце.

- Ты же знаешь, что рано или поздно мне придется сделать шаг ей навстречу, – сказала Хлои. - Нельзя жить в одном городе и притворяться, что ее не существует.

Стивен кивнул и подошел к ней.

- Знаю, знаю. Но можно ведь помечтать?

Хлои услышала в его голосе колкую искренность, но узнала и типичные шутливые нотки. Он сдался, чтобы не разрушать их первый день на новом месте разговором о ее сестре.