Полжизни для тебя - Анастасия Король (2021)

Профессор замолчал, все еще тяжело дыша. Официантка забрала пустую чашку, покосившись на дышащего как паровоз профессора, и отошла.

Ари молчал. Не зная, что сказать. В его голове было пусто. Он шел сюда за надеждой, а получил горькую правду, опыт человека, столкнувшегося со НИМ.

– Вы смогли найти что-то на него? Какие-то упоминания? Кто он?

Профессор резко выдохнул и потянулся вниз за портфелем. Он достал черную толстую папку и протянул Ари.

– Это все что я нашел. Я сделал для тебя копии. Можешь забрать себе, если конечно хочешь.

Ари притянул к себе папку и открыл ее. Там были отсканированные вырезки из статей, книг, распечатки документов, свидетельств, так же были подшиты рукописные тексты.

– Вы находили таких, как я?

Профессор кивнул.

– Немного. За сорок лет поисков конкретно я нашел всего шесть человек, если считать с тобой. Все остальные – догадки или косвенные свидетельства. Из всех в живых остался только один.

– Почему?

– Они отдавали свои жизни дорогим людям, пока их жизнь не иссякла.

У Ари пересохло горло. Язык словно прирос к небу.

– И как же один выжил? – с трудом проговорил он.

– Он просто испугался. Он не согласился отдавать свою жизнь и остановился на продлении жизни на неделю, так как не воспринял ЕГО всерьез, а когда понял, что это не шутка, просто убежал. Он не стал жертвовать своей жизнью ради другого.

Ари сжал кулаки под столом. Голову наполнил пронзительный звон.

– Кто ОН, этот старик?

Профессор поправил сползшие круглые очки, которые блеснули, отразив яркий солнечный свет.

– Я познакомился с профессором гарвардского университета по интернету где-то за год до смерти сына. Я тогда как умалишенный разыскивал ЕГО, зная что скоро придет время моего мальчика. Понимаешь, я думал, что смерть Лиды не должна была стать напрасной… Петя не должен был умереть в расцвете своей молодости… Именно в тот момент я познакомился с Джеймсом Гелоч – историк наук, кандидат философских наук, доктор философии по истории наук. Гениальный человек. Половина информации о НЕМ в папке именно от него… Все таки в их архивах можно найти намного больше и глубже по времени… Первый и самый главный вопрос, который характеризует ЕГО: зачем он забирает часы жизни? Каждая история с его участием объединена главным: он забирает плату за свои услуги. Что движет им? Зачем ему это время? Он живет сам за счет этого времени, отдает кому-то ее или питается этим временем?

Это главный вопрос, на который мы так и не смогли найти ответ. Из него следует уже второй.

Мы сошлись с Джеймсом во мнении, что ОН может быть человеком с какими-то мифическими способностями. Не спрашивай… – отрезал он, когда заметил скептический взгляд Ари. – Само существование ЕГО по идее невероятно, поэтому мы рассматривали все возможные и невозможные варианты. Другим вариантом является, что он – душа человека, которая по каким-то причинам обладает такой силой. Возможно это его дар, возможно проклятье.

Третьим же вариантом является, что он изначально сверхъестественное существо.

И тут разгуляться фантазии есть куда: сама смерть? Демон? Пришелец (А что? Хотя мало вероятно).

ОН является в разных обликах, но это облик одного мужчины. Да, он то выше, то ниже, то старше… Но это мужчина от тридцати пяти до семидесяти, восточной внешности: темные глаза, темные, если не с проседью волосы. Он любит шляпы и трость. Два из пяти, кроме тебя, с кем я разговаривал, описывали его именно так. Возможно ОН один по всему миру, кто предлагает такие услуги. Возможно, они все похожи.

Но кто они или, все же, он?

Ари отпил полную пузырьков, кусающую нос воду. В голове после знакомства со стариком-демоном крутился несформированный ворох вопросов, но слушая профессора, в мозгу словно все укладывалось по полочкам. И первое что его радовало, что он все же не сошел с ума.