Однажды я выберу тебя - Эмма Скотт (2021)

Папку с данными, что дала мне Сильвия, я сунул под мышку. И вытащил телефон, чтобы отправить Максу сообщение. От меня не ускользнула иро- ния происходящего. Ведь я писал парню, которого хотел, находясь в тот же самом чертовом доме. И прятался в шкафу, скрывая от всех свою сущность. Ну, что есть.

Ты в порядке?

Нет ответа. Я ждал с нарастающим беспокойством. И вот, наконец, пришло сообщение.

Бывало и лучше. Честно говоря, обед с братом и сестрой дался нелегко.

Мои большие пальцы запорхали по клавиатуре.

Я видел тебя в кухне. Хочу вечером побыть с тобой.

«Мне нужно загладить свою вину. Коснуться тебя и дать понять…»

Я договорился посидеть с друзьями.

Я разочарованно привалился к полкам, ощущая внутри укол ревности. Пришло еще одно сообщение.

Я бы позвал тебя с собой, но не уверен, что ты готов.

Куда?

Капитолийский холм. «Дым и зеркала. – Пауза, затем: – Это гей-бар.

Я шумно выдохнул. Это все равно что ступать по краю пропасти, пытаясь отвоевать контроль у Милтона. И при этом не испортить отношения с Максом. Пока я обдумывал следующий робкий шаг, он снова написал.

Гей-бары безопасны, но, если это слишком быстро, я пойму.

Слишком быстро. Боже. Он словно мысли мои читал.

И, конечно, все понял. В этом весь Макс. Единственный в мире человек, который видел меня настоящего. Жить, оставаясь самим собой, – это лучшее, что когда-либо со мной случалось. Но он станет мириться с грузом моего прошлого лишь до тех пор, пока целостность натуры не подскажет ему, что я того не стою.

Не могу. Я хочу, но, если меня узнают, с папой все кончено.

Знаю, – ответил Макс. Уж лучше бы он начал ругаться.

Позвоню позже», – написал я.

Ладно.

Я терпеть не мог это «ладно», но пока придется смириться. Я тяжело вздохнул, убрал телефон и нацепил на лицо маску. Холодного, расчетливого засранца, которого волновала лишь финансовая сторона дела. И направился к отцу.

Шторы раздвинули, и комнату заливал бледно-серый свет. Отец сидел на кровати и читал газету, а с плоского экрана напротив доносились звуки его любимого канала новостей. Руки, державшие газету, почти не дрожали.

Когда я приблизился к кровати, он пристально взглянул на меня сквозь очки-полумесяцы, в которых читал. И я ощутил, будто все чувства к Максу черным маркером написаны у меня на лице.

– Дашь нам минутку? – спросил я Роберто, дежурного медбрата. Он поднялся со стула, стоящего возле окна, где заполнял медицинскую карту, и оставил нас одних.

– Ну? – проговорил отец.

– Хорошо выглядишь, – произнес я. – Лучше.

– Говорят, дело в Орвейле. В нашем Орвейле. Что-то вроде прорыва в области лекарств.

Я сел на стул рядом с ним, упершись локтями в колени.

– Здорово. Он может стать нашим следующим достижением.

Отец скользнул по мне взглядом.

– Несомненно.

Я тяжело вздохнул.

– Твой новый исполняющий обязанности гендиректора отправил меня в отпуск.

Отец вновь спокойно взялся за газету. Значит, уже в курсе.

– Зачем ему это?

– Потому что, папа, на нас подали в суд. Первый иск из многих. Те данные о слишком больших поставках… Я ведь пытался тебе рассказать. Как я и предсказывал, нам это выйдет боком.

Я открыл лежавшую на коленях папку, но отец пренебрежительно махнул рукой.

– Мне не интересны твои мелкие круговые диаграммы, Сайлас.

У меня запылали щеки.

– Папа, ты должен меня выслушать. Это плохое…

– Стивен знает и держит все под контролем. – Он пристально посмотрел на меня. – Ты не согласен?

– Он хочет утихомирить истцов и затянуть судебный процесс на несколько лет.

– Все верно. Я бы так и поступил.

Я бросил папку на стоящий сбоку столик.

– Ты доверял мне настолько, что назначил исполнительным директором. С перспективой однажды стать генеральным. По-твоему, это ерунда?