Одинаковые дни сменяли друг друга. Новый я существовал уже двадцать пять дней. Мои вены больше не прокалывали, и, кажется, я убедил докторов в стабильности своей шизофрении. Таблетки я глотал добросовестно, а после шел в туалет и вызывал рвоту. Но все зависело от смены санитаров. Некоторых я мог обмануть и прятал пилюли за щекой.

С недавних пор мне разрешили посещения родственников. Мои близкие приходили слишком часто и это мне мешало. Мама, которая постоянно молчала и плакала. Разочарованный отец, вяло пытался меня поддержать. И брат, который всегда призывал не сдаваться и бороться.

Абсолютно уверен, что именно он будет гордиться мной, когда я осуществлю свой план. Ведь именно так поступил бы сам Виктор…

Нет!

Нельзя думать о том, что он может пережить эту муку, которую переживал я. Эту адскую боль, пытку и наказание – я искренне желал лишь врагу. И пусть это звучит как архетип, живущий с эпохи поклонений греческим богам.

Такие люди как Сезар не имели права называться «людьми» и заслуживали подобные истязания. Однако закон человеческой природы построен так, что подобные существа не способны чувствовать, ибо они лишены человечности. Им чужда честь, любовь, привязанность, дружба. Они не имеют тех основных качеств, которые отличают нас, людей от просто биологических созданий. Именно эти чувства делают нас людьми.

Как же долго я шел к этому ключевому пониманию! Как жестоко поплатился за это осознание! Как же больно засыпать и просыпаться, зная, что она не дышит, не рисует, не живет. Стоит закрыть глаза, и я видел, как медленно гниет тело Зои, как ползаю трупные черви по ее нежной коже. Я все еще ощущал на кончиках пальцев ее мертвенно-холодную кожу и вдыхал вязкий, металлический запах необратимо вытекающей крови из ее тела.

Я очень боялся, что это действительно сведет меня с ума. Порой казалось, что я чувствую, как разум медленно уходит из меня. Особенно отчетливо это ощущалось по ночам. Человек всегда уверенно превращается в тех, кто его окружает. А мое окружение – это люди-психопаты.

Вскоре мне разрешили принимать пищу в общей столовой, выходить на прогулку и смотреть телевизор. Из новостей я узнал, что Сезар поглотил всю мою компанию. Он внедрился слишком глубоко в круг акционеров, когда еще удачно играл в дружбу со мной. А врачебное признание моей психологической дисфункции помогло ему полностью захватить власть над делом моей семьи.

Эскаланты на грани банкротства. Бизнес Виктора пострадал, ведь к его делу мы с Сезаром тоже приложили руки, умы и деньги. Расплата за все те же ошибки.

Но и это я скоро исправлю.

В первый вечер нового года я собирался сделать ей предложение выйти за меня замуж. Я приготовил красивые слова, положил кольца в карман джинсов и вышел из спальни.

Но в коридоре меня внезапно накрыло острое предчувствие опасности. Я замер и прислушался.

Коттедж погрузился в мертвую тишину, в которой таились предвестники беды. Я увидел тень, скользнувшую за спиной, резко обернулся и перехватил кулак незнакомца в черной лыжной маске. Ощутив жаркий прилив адреналина, я отбил его руку и замахнулся для удара…

Жуткая боль в затылке унесла меня во мрак и страх, из которого я пытался выкарабкаться все долгие минуты отключки.

Сознание пришло, когда меня окатили ушатом холодной воды. Я оказался подвешенным за руки к потолку спальни, в которой мы с Зоей жили. Я увидел его лицо и тут же понял, каким наивным и слепым идиотом я был. Слишком поздно детали коварного замысла сложились в голове.