Подарок - Луиза Дженсен (2019)

– Мы праздновали… – Она запнулась и кашлянула, словно отвыкла от звука собственного голоса. – Мы праздновали дома. Играли в «передай другому» и прочие традиционные игры. В то время на что-то большее денег не хватало. Пару лет назад мы водили дочерей выпить вечером чаю в «Фортнум энд Мейсон», после чего отправились на шоу в Вест-Энде. А в прошлом году летали в Париж. Сама я, когда была молодой, никогда не оставалась на день рождения в Англии. И им хотела доставить такую же радость – провести свой особенный день в другой стране. Но, если честно, все их разговоры были о детских праздниках. О тех временах, когда Софи хотела прикрепить ослику хвостик, а вместо этого всадила канцелярскую кнопку в бедро Джо. Воткнула не так уж глубоко – не думаю, что было слишком больно, – но он прыгал на одной ноге и так вопил, что девочки попадали со смеху. Я стремилась дать им все, но в Париже шел дождь. Мы поплыли на катере по Сене и очень замерзли. Не такую я хотела оставить им память, но Калли, должно быть, понравилось, потому что через несколько недель она вернулась туда с Натаном.

– Я думаю, в юности дни рождения всегда ждешь с замиранием сердца. Радует предвкушение. Вырастая, мы теряем это ощущение.

– Может быть. Но мне казалось, что я им постоянно чего-то недодавала, разочаровывала их.

– В чем все дети нуждаются – так это в материнской любви. – Я поморщилась, сообразив, как банально прозвучали мои слова.

– Любви во мне хоть отбавляй, но некому ее отдать. – В глазах Аманды блеснули слезы, и я обняла ее за плечи.

В воздухе колокольчиком зазвенел смех, и мы обе посмотрели направо. Там на лужайке, поросшей бутылочного цвета травой, две маленькие девочки в одинаковых джинсовых костюмчиках затеяли игру в салочки, и я заметила, как поднялись у Аманды плечи, и она прерывисто вздохнула. Аманда следила, как девочки гоняются друг за другом, я же смотрела не на них. Позади, в тени деревьев, среди солнечных бликов сидел на лавочке человек в черном капюшоне. Голова его была слегка повернута набок, словно он знал, что я гляжу на него, но он не думал двигаться с места.

Вернулись Том и Джо с полурастаявшим мороженым – с краев вафельных рожков на землю падали капли. Джо пытался затеять разговор, но Том с Амандой не могли оторвать глаз от девочек, а я – от темной фигуры. Доев мороженое, мы поднялись, человек в капюшоне тоже встал.

Когда мы шли к выходу, Том и Джо обсуждали рыбалку на озере, но я почти не слушала. Наконец не сдержалась и оглянулась: девочки продолжали игру, а неизвестный исчез. Вытягивая шею, я старалась проникнуть взглядом сквозь деревья, будто он мог там спрятаться. А был ли он здесь вообще?

– Вы в порядке, Дженна? – спросил Джо.

– Да, да, спасибо, – ответила я, покривив душой. Несмотря на доводы Ванессы и ее объяснения относительно вторичного травматического стресса, мой страх ширился, как рябь на воде пруда с утками, и я никак не могла его успокоить.

Глава 32

Гарри придет смотреть на животных не раньше десяти, я же явилась в клинику вскоре после девяти. Проснулась с рассветом, стараясь похоронить мысли о Калли под спудом воскресных забот, но, освобождая холодильник и протирая полотенцем стеклянные полки, прокручивала в голове все снова и снова. Стены кухни словно наползали на меня, фотографии Калли витали над головой. Я схватила ключи и сумочку и, пытаясь избавиться от наваждения, поспешила на работу, но сердце Калли стучало в моей груди, и я понимала: как бы я ни старалась, мне не удастся от нее освободиться. Никогда.

Дверь в клинику была не заперта, и я тут же забеспокоилась, что не закрыла ее, когда уходила. Но сразу вспомнила, что не была тут с четверга. Хоть за это меня никто не осудит, но в животе шевельнулось неприятное ощущение. Кто еще пришел на работу? Я оглянулась – парковка была пуста.

Толкнула дверь и удивилась, обнаружив за компьютером Рейчел.