Отказ - удачный повод выйти замуж! - Наталья Мамлеева (2019)

Я не ответила на этот, по моему мнению, риторический вопрос. Мы вошли в амфитеатр. Большинство зрительских мест были уже заполнены демонами и их немногими спутницами. Некоторые из демониц предстали во второй ипостаси, иные — в первой.

Среди них выделялись суккубы и инкубы, которые в истинном облике представляли собой безликую серость, рога были намного меньше, да и сам вид не внушал страха. Зато какие образы они могли принимать и как виртуозно заставляли забывать обо всех проблемах…

Это я из книг узнала, разумеется.

— Идем, нам сюда.

Вийон потянул меня к третьему ряду. Отлично, если бы мы сидели на первом ряду, то никакой гарантии того, что я бы не сорвалась и не побежала на арену, не было. А так перепрыгивать через два ряда будет проблематично.

Я теснее жалась к Вийону, стараясь не задевать здоровенных демонов во второй ипостаси. Но те как назло смотрели на меня, кто-то даже указывал пальцем, словно знали, кого привел с собой Розенталь. Разумеется, сейчас они видели перед собой не наследника Вельзевула, а лишь личину, но, может быть, двойник Раала в дружеских отношениях с двойником Вийона? Вполне вероятная теория.

Мы сели на свои места. Амфитеатр быстро заполнился. Я отметила, что здесь были и «особенные» балкончики наверху — видимо, для каганов и их приближенных. Прошли еще около десяти мучительных минут, а затем на арену вышел судья.

Зрители притихли, а демон в центре арены сел на корточки и положил ладонь на песок, по которому тут же побежало пламя. Следом раздалась пара хлопков в разных местах арены — сработали нелегальные ловушки, которые судья дезактивировал. Кто их установил — не имело значение, поэтому судья спокойно начал свою речь.

— Доброго вечера, жители Подземного царства! Сегодня нам предстоит наблюдать три боя, причину которых вы можете увидеть на магических экранах сверху, — в это время у самой крыши зажегся яркий поток, на котором проявлялись слова судьи. — Вы можете осуждать и обсуждать участников, но обвиняемый должен смыть позор со своего имени, иначе его заклеймят безвольным бесом, а не могущественным демоном. Напоминаю, что магия строго запрещена, лишь мощь второй ипостаси и сила воли должны повлиять на исход поединка. Правила просты, а теперь прошу выйти на ринг первую пару дуэлянтов!

И началось. Два огромных незнакомых мне демона вышли на арену и сцепились в поединке. Я морщилась и закрывала глаза, пряча лицо на плече у Вийона. Тот сжимал мою руку, чтобы успокоить.

Вокруг кричали, поддерживали обвинителя, и весь амфитеатр был пропитан эмоциональным накалом. Когда же обвиняемый смог отстоять свою честь, на арену вышла хрупкая девушка и подала ему красный цветок.

— В чем его обвинили?

— В том, что он совратил молодую девицу, — прошептал Вийон, наклонившись ко мне.

— Это правда? — с любопытством отозвалась я.

— Кто знает, — пожав плечами, усмехнулся наследник.

— Неужели у вас так легко вершится правосудие? Получается, что насильник может быть оправдан, если победит на арене?

— Нет, разумеется, — недоуменно посмотрев на меня, прошептал Вийон. — Если есть прямые доказательства, то делом занимается судебный департамент. Здесь лишь слухи о том, что демон запятнал свою честь связью с несовершеннолетней. К тому же от самой девушки жалоб не поступало.

Следующим был еще более жестокий поединок. Обвиняемого буквально уволокли с арены — он не мог стоять на ногах, не говоря о том, что всё его лицо было разбито. Но перед этим с ним сделали страшное — поставили клеймо на плече раскаленным железом. Я, чтобы не вскрикнуть, закусила большой палец.

Теперь я знала, кто будет следующим участвовать в поединке.

— Винс, — прошептал Вийон, наклонившись ко мне и колыша своим дыханием тонкую ткань платка, — если его несколько раз ударят, не пугайся. Он не должен показывать свою силу, ведь тисс Коордеваль слабее Орданаталя. Ты понимаешь?