Мой орк - Лора Вайс (2018)

– Кто ты такой, мальчишка, чтобы говорить со мной в подобном тоне? – зашипел точно змея. – Ты пока что ничего не добился, твой народ по сей день живет воспоминаниями о почившем правителе Косэсе. Я оказал тебе поддержку, я снял с тебя все пошлины, чтобы казна Зарда полнилась, а народ процветал, пустил твоих торговцев на свой рынок и на тракт, который охраняют мои воины изо дня в день.

– Охраняли. Тепреь все изменилось. А сейчас, прошу меня извинить, – поднялся и устремился прочь из залы.

– Вот, значит, как, – ухмыльнулся Арвиг, – что ж, зря… очень зря.

А Луар устремился обратно. И всю дорогу герцог думал о том, как правильнее поступить, чтобы не навлечь беду на свой народ. Но не стоит принимать поспешных решений. Пока непонятно, чего именно хотят дикари и каковы будут их дальнейшие действия.

Но через несколько дней стало ясно, чего хотят орки. Два больших отряда напали на войско Арвига, что раположилось у границ Аранхарма. Все случилось ночью. Люди ждали поддержки с воздуха, однако правитель не отправил драконов, и войско было разбито. А в городе началась паника. Никто уже не верил в благополучный исход, ибо орки подступали все ближе и ближе.

К тому же, столь безжалостное отношение правителя к своей армии вызвало протест у приближенных баннеретов. Арвиг пожертвовал десятками бравых воинов, лишь бы спасти драконов, основная задача которых как раз таки защищать людей.

– Вы пренебрегли своими верноподданными! – Барса на сей раз не стал молчать.

Баннерет был там, сражался и видел, как гибнут его подопечные, видел, с какой яростью орки убивали тех – ломали и чуть ли не рвали на части.

– Я должен оберегать мирных горожан, – Арвиг стоял у окна, смотрел на тянущиеся в небо столбы дыма за городской стеной. – У нас осталось всего шесть драконов. Шесть! – повернулся к баннерету.

– А воины не стоили защиты?

– В войне без потерь никак, тебе ли не знать.

– Это твоя личная драка с орками, Авриг, – вконец рассвирепел Барса. – И я не буду в ней участвовать. Мы начнем выводить людей через западные ворота.

Баннерет принял верное решение, ибо через три дня армия Аранхарма столкнулась с немыслимым числом врага. Орки вышли из леса и направились на город. Арвигу ничего не оставалось, как выпустить драконов, однако три зверя погибли от яда, не успев нанести ни одного удара, тогда всадники двух оставшихся развернули драконов обратно, чтобы те охраняли стены и въездные ворота.

Правитель не верил своим глазам. Все, за что он боролся столько лет, что создавал и поддерживал, вот-вот окажется уничтоженным.

– Драконы долго не продержатся, – произнес все еще верный баннерет Лаеф. – Они не успевают вырабатывать горючую смесь. А окри продолжают прибывать. Их слишком много.

– Я знаю, – Арвиг сидел в своем кресле, смотрел вперед себя.

– В таком случае, возможно, стоит вывезти вашу супругу с дочерью? Всех женщин и детей вывели из города еще вчера.

– Они останутся, – вдруг выпрямился. – Как и полагается семье правителя.

– И вы готовы пожертвовать ими? – опешил рыцарь.

– Мирида и Рув распорядятся их жизнями. Если суждено, останутся живы, нет, так тому и быть.

– Сейчас вы хотите распорядиться их жизнями, – вот и последний верный рыцарь отрекся от правтеля. – Пока есть время, Арвиг…

– Нет, – махнул рукой. – Они, как и я примут уготованное с честью.

В этот момент послышались удары тарана.

– Началось, – Лаеф глянул в окно, после чего покинул залу.

Говорить с правителем было уже бессмысленно, он, по всей видимости, тронулся умом. А вот Тару с девочкой еще можно спасти. Баннерет ринулся в сторону правительственных покоев. Однако дорогу ему тотчас преградила охрана. Арвиг никого не пускал к жене и дочери с тех самых пор, как Тара попыталась спасти Тайли.

– Пропустите, – Лаеф накрыл рукой рукоять своего меча.

Стражники переглянулись и поспешили отпереть дверь.