Академия оборотней: верпанты - Ольга Коротаева (2019)

Вздрогнув, Лерана сменила ипостась и, как в тот злополучный день, принялась пить силу мага. Терол наотмашь бил её зверя, но Лерана не разжимала челюстей. Почему-то маг не смог трансформироваться, и его лицо уже превратилось в кровавое месиво. Надеяться на победу асса не могла, но раз уж пришла пора погибнуть, то она хотя бы спасёт жизнь сестры. Мысль о натерпевшейся от магов Рудексе придала сил, и Лерана терпела жуткую боль, которую причиняли ей кулаки Терола: каждый удар пронзал магией всё тело. Казалось, в зверя раз за разом попадает молния. Чужеродная магия текла по гортани, проникая в желудок, медленно убивая изнутри.

Сил оставалось совсем мало, Лерана уже не вздрагивала от ударов. Казалось, ещё один разряд – и дух покинет её измученное тело, как удары прекратились, и раздался страшный крик. Рудекса, невероятным усилием протиснув морду меж прутьев, схватила мага за предплечье и всё сильнее сжимала челюсти. Лерана видела, как по морде чёрной пантеры пробегали серебристые молнии, как оледенели усы, как покрылась сосульками шерсть.

– Нет! – мысленно воззвала Лерана к сестре. – Отпусти его… Ты же погибнешь!

Но Рудекса лишь зажмурилась и, прижав уши, опустилась на пол, увлекая за собой и мага с вцепившейся в него сестрой. Лерана услышала жуткий хруст костей Терола. Угасающее сознание ассы наполняли кровь, боль и вихри магии.

Зикс

Зикс, прижавшись щекой к шершавому инею, лежал на холодном полу и бессильно скрипел зубами. Ругая себя и Рольера за нерасторопность, отчаянно искал выход. Ну почему они болтали, словно коротали переменку в академии, а не пытались спастись из логова опасного мага? И что теперь делать? Жестокий асс уже занёс над Зиксом третье ледяное копьё и рассмеялся:

– Ты оказался крепким орешком, парень! Я не смог добиться от тебя ни слова… Жаль, что ты не так силён магически, как духом, иначе порекомендовал бы в наш прайд. Но я подарю тебе смерть с честью.

Зикс ощутил, что асс ослабил хватку, и тут же вскочил. С рыком бросился на противника, но тут же был отброшен к стене. Пока тряс головой, маг связал Рольера и с издёвкой проговорил:

– Как повезло оставить одного мага, а найти двух… Надеюсь, ты окажешься разговорчивее своего почти мёртвого друга и поведаешь мне всё, что творится в Долине отречённых.

Рольер в ответ лишь застонал. Зикс с усилием прогнал дурноту, поднялся, держась за стену. Тронул голову и, заметив на пальцах кровь, скрипнул зубами. Маг играет с ними, словно сытая кошка с пойманными птичками. Вот же нелёгкая заставила его отдать силу Леране… Нелёгкая?! Собственный зверь подвёл его!

Маг, убедившись, что Рольер надёжно связан, обернулся и приподнял брови:

– Сил нет даже на трансформацию? Парень, я обещал тебе смерть с честью, покажи мне своего зверя! А если не получится, – он хищно скривился, – то будешь разодран моим.

И сменил ипостась. Перед Зиксом теперь стояла огромная снежная пантера. Белесая шерсть при дыхании переливалась на боках, почти белые глаза с вертикальным зрачком сузились, из приоткрытой пасти вырвалось облачко пара, раздалось грозное рычание. Хлеща себя мощным хвостом по бокам, верпант медленно направился к жертве.

Зикс трансформировался мгновенно и, неожиданно ощутив прилив сил, растерянно посмотрел на связанного и бесчувственного друга. Как асс смог передать ему магию, если сам без сознания? Да и всё, что мог, он уже недавно отдал. Но сила текла к Зиксу, наполняла его до краёв, словно сосуд. Чужая сила… незнакомая. Но вливала её… Ощутив звериной частью самку, Зикс судорожно вдохнул. Лерана? Она же не маг! Что происходит?