Трон Знания. Книга 1 - Такаббир Кебади (2016)

– Вели накрывать на стол. И передай маркизу Бархату мое приглашение на ужин.

– Прошу прощения, мой господин, – промолвил Гюст, – маркиз Бархат сегодня ужинает в саду.

– В саду? – переспросил Адэр. – С какой стати?

– Не могу знать.

Отпустив секретаря, Адэр с нарочитой медлительностью надел пиджак. Стоя перед зеркалом, поправил манжеты, прошелся рукой по волосам. Окинув себя взором, изогнул губы. Вилар хочет опередить его? Что ж... пусть попробует.

Охранители распахнули перед ним массивную, обитую железом дверь. Сад окутал благовонием цветов и трав. Как быстро все зазеленело и расцвело. Совсем недавно садовники ходили по свежевскопанной земле, держа бумажные кульки. Взмах – и семена веером разлетались в воздухе. Теперь трава с горьковато-пряным запахом пружинила под ногами, на клумбах пестрили цветы, на плодовых деревьях виднелись пока что крохотные яблоки и груши. Вишня скоро приобретет темно-кровавый цвет. Вспомнить бы о ней вовремя да наесться вдоволь, срывая кислые ягоды прямо с ветвей.

Немного пройдя по аллее, Адэр свернул под сень деревьев и направился вглубь огромного сада. Благо служанка подсказала, где маркиз Бархат велел установить столик.

Он еще не знал, что скажет Вилару и как себя поведет, но в том, что не станет сдерживать злость, был уверен. А злило все: ожидание Крикса, затворничество в кабинете, загадки в каждом документе, бессонные ночи, холодная постель и отсутствие человека, который смог бы придать бодрости духа, надежды и уверенности в завтрашнем дне.

У Вилара отвисла челюсть. От души потешаясь над замешательством друга, Адэр сел на стул и осмотрелся. Пятачок изумрудной лужайки окружен высокими зарослями кустарника, под раскидистым кленом густая тень – более удачного места для тайной встречи не придумаешь. На столике бутылка, два бокала, ваза с фруктами и конфеты – то, что надо для альковной беседы.

Глядя на друга, Адэр налил себе вина, залпом опустошил бокал.

Не совсем оправившись от потрясения, Вилар произнес:

– Тебе лучше уйти.

– Забываешься, маркиз, – сузив глаза, промолвил Адэр и вновь наполнил бокал.

– Я жду даму.

Адэр вдохнул терпкий аромат вина:

– В этом замке нет дам.

Вилар стер с виска тоненькую струйку пота:

– Я хочу поговорить с ней. Что в этом предосудительного?

– Среди белого дня?

– Вообще-то сейчас уже вечер.

– На глазах у всей прислуги?

– Нас никто не увидит.

– Ты в своем уме?

– Нет! – с непривычной резкостью произнес Вилар.

Адэр всматривался в золотистые глаза друга, пытаясь понять причину неожиданного возбуждения.

– Нет! – повторил Вилар. – Я не хочу здесь и сейчас жить умом, а потому прошу тебя уйти.

– Если тебе плевать на свою честь, то я не могу позволить челяди обсуждать на кухне шашни титулованного дворянина с какой-то девкой.

– Она не девка.

– А кто же?

– Ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь.

И тут Адэра понесло:

– Пока ты здесь, у тебя нет и не будет личной жизни. Втиснул меня в плюшевый трон, лишил свободы, а сам собрался жить, как раньше? Развлечения, девицы…

– Я никогда так не жил.

– …Ужины при свечах, бурные ночи, – не слыша друга, продолжал Адэр. – Пока я не сяду с достоинством на настоящий трон в настоящем дворце и не выгоню тебя к чертовой матери, ты не имеешь права думать о личной жизни!

Вилар побледнел, оттянул воротник сорочки.

Адэр опустошил бокал и уже спокойно спросил:

– Куда сегодня ездил?

– Хотел найти хоть одну нормальную дорогу.

– Нашел?

– В окрестности замка – нет. Дальше поехать не рискнул, в двигателе появился... – Устремив взор поверх плеча Адэра, Вилар умолк на полуслове.

Адэр оглянулся. Из-за куста на край лужайки вышла Малика. Ее лицо вытянулось, руки, приподнимающие подол, мелко задрожали.