Джеральдина - Арина Вильде (2018)

– Давайте быстрее двигайте к лифту. Их камера на третьем уровне.

Джо и Клер сидели под столом до тех пор, пока свет фонаря не скрылся из виду.

– Что будем делать? – первой не выдержала молчание Клер.

– Не знаю, я тут только два дня. Ты скажи, где нам переждать эту ночь.

– Здесь некуда больше идти, разве что обратно в душевые.

– Нет, туда они оправятся искать нас после камеры. Подождем здесь, пока они вернутся, и тогда пойдем в нашу камеру и забаррикадируем дверь.

– Ладно. Будем надеяться только, что дроны не вычислят нас первыми.

Тишина давила вокруг, а темнота раздражала. Они просидели несколько минут молча, пока Клер опять не начала реветь. Ее всхлипы начали действовать на нервы Джо. Они и так в последние несколько месяцев были на пределе.

– Клер, ради всего святого, если ты не перестанешь издавать эти звуки, мне придется тебя заткнуть.

– П-прости. Просто я подумала, что, наверное, лучше бы я умерла там, в душевой…

– Умереть всегда успеешь, – задумчиво протянула Джо и, расслабившись, легла на холодный пол.

Она смотрела в темноту, как будто пыталась разглядеть ответы на все мучившие ее вопросы. Рядом послышалось шуршание – Клер повторила позу Джо и снова затихла.

– Знаешь, я сейчас должна готовиться к свадьбе и быть самой счастливой женщиной в мире, – с тоской произнесла она.

Джо подумала и о своем прошлом. Было ли там хоть что-то, ради чего стоило жить? И ждало ли ее что-то в будущем, ради чего стоило бороться? Может, идея Клер была не так уж плоха. Закончить все здесь и сейчас и обыграть Бернарда?

Но нет. Умереть она еще успеет. Слишком мало правды она откопала, чтобы так просто отступиться.

– Расскажи, – неожиданно даже для себя попросила Джо.

Ей просто надо было услышать кого-то еще. Знать, что не только у нее есть о ком скорбеть. Возможно, Клер потеряла намного больше Джо. И, возможно, ей тоже не с кем поделиться своей утратой. Своей несостоявшейся радужной жизнью за тюремными стенами.

– Я… даже не знаю, с чего начать. Наверное, с детства…

***

Клер родилась четвертым ребенком в семье. Пока отец целыми днями работал на заводе, мать вела разгульную жизнь и редко появлялась дома. Клер росла без присмотра и контроля, поэтому не странно, что школу она окончила с плохой успеваемостью и дальше никуда не пошла учиться.

Несколько месяцев после окончания школы она бегала с одного собеседования на другое, но никто не хотел брать на работу сопливую девчонку, которая не умела ничего делать.

Клер была красива. По-настоящему красива. Это ее и спасло от участи безработных, живущих на мизерную социальную помощь.

В тот день было безумно жарко и даже тени от немногочисленных деревьев, которые, как нечто фантастическое и невиданное, росли посреди улицы, не спасали от солнца. Клер шла с очередного неудачного собеседования и умирала от жажды. Денег на бутылку воды из автомата не было, поэтому она спешила к фонтанчику с водой, чтобы утолить жажду. Глотая спасительную жидкость, она услышала знакомый девичий голос рядом и от неожиданности подавилась.

– Клер! Кажется, мы не виделись с тобой вечность!

Ви, некогда лучшая подруга Клер, бросилась к ней с объятьями.

– Ви, как же я рада тебя видеть!

Ви и Клер учились в одной школе, но их разделял год разницы. Через несколько месяцев после окончания школы Ви перестала отвечать на звонки и сообщения. Клер жутко беспокоилась за подругу, но родители Ви заверили, что все в порядке: девушка нашла хорошую работу и переехала в Большой город.

– Ви, куда ты пропала? Я тебе столько раз писала! Ты стала такой красоткой! – Клер с завистью смотрела на неё.

Раньше они донашивали одежду за своими старшими сестрами, а теперь на Ви красовались модные шмотки и сверкал визор последней модели.

– Ох, Клер, я была слишком занята и за весь год впервые приехала навестить родителей. А ты как? Чем занялась после окончания школы?