Джеральдина - Арина Вильде (2018)

Шесть пар глаз уставились на нее с интересом.

– Знаешь способ, как исправить? – с ухмылкой спросил Хромой.

– Давай без лишних разговоров. Я предлагаю – ты либо принимаешь мое предложение, либо отказываешься.

Мужчины переглянулись. Джо могла нарваться на неприятности, но это заботило ее в последнюю очередь.

– Так что за предложение? – не отрываясь от завтрака, спросил Хромой.

– Я подлатаю твой имплант в обмен на планшет.

Хромой задумался. Согнул и разогнул несколько раз ногу. Послышался характерный скрип железа.

– Как-то не внушаешь ты мне доверия, больно уж молода.

У Хромого, как и у его приближенных, была своя философия. Они считали, что опыт, знания и умения приходят с возрастом, а вся эта молодежь, кричащая на весь мир о своей власти и могуществе, – всего лишь дети в песочнице, пытающиеся закопать друг друга своими лопатками. Они были людьми старого поколения и придерживались стереотипов.

– Тело лишь оболочка для возраста, настоящий возраст — вот здесь. – Джо указала на голову.

– Хочешь сказать, что двадцатилетняя девчонка умнее пятидесятилетнего мужика?

– Пятидесятилетний мужчина мог просидеть всю жизнь на диване, а двадцатилетняя девушка – несколько лет проработать бок о бок с лучшими биоинженерами Материка. Так как узнать, взглянув на человека, что творится в его голове? Мы можем и дальше спорить об этом, но я пришла к тебе не за этим. Так как, нужен апгрейд?

Хромой окинул ее долгим изучающим взглядом, потом вдруг улыбнулся, как показалось Джо, искренне.

– Ладно, твоя самоуверенность меня убедила, я даже готов уступить своим принципам разочек, но только потому, что ты напоминаешь мне одного человека из прошлого. Когда начнем?

– Покажи, что там у тебя, и мне понадобятся некоторые инструменты и планшет с переходником.

– Ребята все достанут. – Хромой поднял штанину.

– Ты в курсе, что такие уже давно прошли утилизацию? Она древняя.

Из-под штанины виднелся имплант старой модели, такие не выпускают уже лет пятнадцать.

– Берегу как память.

– Ладно, ты знаешь, где меня найти, когда достанешь все, что нужно.

Джо надеялась, что с памятью у него лучше, чем с имплантом, и он не забудет ничего из ее списка.

День начался удачно. Скоро у нее будет планшет и выход в сеть.

*

Она знала, что Чейз наблюдает за ней, и это раздражало. Ей казалось, что вчера они все разложили по своим местам: он сам по себе, она сама по себе.

– Мне кажется, наш красавчик палит тебя весь день. – Даже Клер заметила эти гляделки. – Я слышала, у них со Стивом состоялся разговор. По поводу тебя. – Она смотрела на Джо в ожидании новых сплетен.

– Наверное, влюбился, – ответила девушка и впилась взглядом в Чейза, пытаясь выразить в нем всю свою неприязнь.

– Так что с побегом? – перевела тему Клер

– Я работаю над этим. Думаю, через недели две все будет готово.

– Может, расскажешь подробности? – Ее с самого утра съедало любопытство.

– Когда придет время, я все расскажу. Нам пора в теплицу.

*

За ужином Хромой неожиданно уселся за стол Джо. Он светился как прожектор посреди улицы.

Джо вопросительно выгнула бровь.

– Я все достал. Приступим?

Она огляделась вокруг.

– Не здесь. Идем в мою камеру, мне не нужны лишние глаза.

– Звучит многообещающе.

Джо нервничала. Когда они зашли в лифт, ее откровенно трусило от страха. Или от предвкушения. Она не могла определиться.

Она не верила, что вот-вот сможет, наконец-то, покинуть это место и продолжить свой путь на север. В последнее время все ее планы шли под откос, поэтому она старалась подавить в себе радость и раньше времени не праздновать победу.

Расслабляться нельзя. Не на полпути.