Новые правила - Виктория Свободина (2019)

Ландар встал, подняв заодно и меня, и, не выпуская из объятий, повел вниз, к своим подданным. Перед нами все почтительно расступаются, а когда Лан остановился, на несколько метров вокруг возникла зона отчуждения. Заиграла новая композиция невидимых музыкантов, и владыка повел меня в танце, похожем на смесь вальса и танго. Очень близко, очень интимно и очень плавно.

К движениям я приноровилась быстро, танцевать люблю, и партнер мне попался опытный. Тем не менее, от души пару-тройку раз наступила Ландару на ногу, но это, кажется, нисколько не разозлило мужчину.

После танца мы вернулись в ложу и больше вниз не спускались. Небольшой столик рядом с диваном слуги заставили фруктами, всевозможными легкими закусками и напитками разной степени крепости.

Лан пытался меня споить и накормить, а я всячески отнекивалась, что очень смешило моего «жениха».

Через какое-то время музыка смолкла. В полной тишине к ложе владыки подошел Каян и смиренно опустился на колени.

– Говори, – разрешил Владыка Каяну. Я еще больше напряглась. Что-то подозрительно это все.

– Владыка, позвольте в честь такого большого праздника, как обретение вами невесты, моей возлюбленной Этель стать шаэри в счет моих и ее будущих заслуг. Воссоедините влюбленную пару! – патетично закончил свою речь Каян.

Все подстроено. Стоило парню замолчать, и в зал под конвоем ввели красиво одетую и улыбающуюся сестру Инга.

Вцепилась в руку Лана и, пока девушка еще идет по проходу, взмолилась:

– Не надо ее менять. Пожалуйста! Я сделаю, что захотите.

Ландар поднял свою руку, которую я с силой сжала, и повернул так, что смог запечатлеть на моем запястье поцелуй.

– Твоя самоотверженность, дорогая, очень вкусная (не думала же ты, что артефакт экранирует твои эмоции и от своего хозяина, верно?), но вынужден тебя огорчить – твое согласие на послушание у меня и так есть, а большего мне и не нужно. Что касаемо этой девочки – стать шаэри она решила сама. И за это в награду получит силу, воссоединится с возлюбленным и поможет своему брату и его девушке. Я решил отпустить двух твоих друзей на свободу. Кормиться с них все равно теперь не будут – я ведь пообещал, мою сторону они не примут, а кормить врагов и держать их поблизости от себя нет желания. Пусть поторопят твоего бывшего жениха. А то что-то Вейтар ко мне в гости особо не торопится, все армию собирает и готовится к наступлению. Так и к свадьбе нашей не успеет.

Ландар замолчал, поскольку к нам подошла Этель. Девушка в рубинового цвета платье и накрашенными губами ярко-красного цвета старше не смотрится, наоборот, создается впечатление, что это ребенок надел мамино платье поиграть.

Девушка низко поклонилась владыке, затем мне – уже не так низко, еще и презрительный взгляд в мою сторону бросила. Дура малолетняя. Наверное, думает, что я тут по своей воле, предала всех и Неша в том числе.

Этель что-то тихо проговорила насчет того, что будет служить верой и правдой владыке, и встала на колени. Зал поддержал девушку бурными аплодисментами.

Ландар встал, сделал несколько шагов вперед, раскинул руки…

Едва удержалась от вскрика. Из тела Ландара потянулись настоящие черные щупальца. Невероятно много. Секунда, и хищные щупальца впиваются в Этель, пронзая ее насквозь. Девушка страшно, нечеловечески кричит. Щупальца поднимают Этель над землей и… кажется, пьют ее кровь. Жертва пытается сопротивляться, трепыхается, но вот голова Этель запрокинулась и безжизненно повисла, а я… потеряла сознание.

Проснулась от поцелуя в щеку.

– Ника, приходи в себя. Скоро бал уже окончится, а ты все отдыхаешь. Почти все самое интересное пропустила.

Нехотя открыла глаза. Надо мной склонился улыбающийся Лан. Шарахнулась в сторону и чуть не упала с дивана – мужчин вовремя схватил.

Пытаюсь вырваться из рук Ландара. У меня приступ паники. Из глаз брызнули слезы.