– Но… подождите. Я ведь тоже боец. Сейчас здесь будут сражаться мои друзья. А я трусливо сбегу? – я глубоко поражена словами нейра.

– Ника, сейчас речь не о тебе, – вступил в разговор Артан. – Важно, чтобы главнокомандующий был спокоен и думал только о деле. Ты сама должна понимать, что от этого зависят тысячи жизней, а возможно и исход войны.

Делать нечего, пришлось брать сумку с походным набором и садиться на посох. Бали уже привычно запрыгнул мне на плечи. Чувствую себя крысой, бегущей с тонущего корабля, даже с друзьями не удалось попрощаться – их всех отправили на стены.

Взлетаю. Попросила Снога лететь как можно быстрее. Мне дали задание по пути оповестить мирные селения о надвигающейся угрозе. Пока не поздно, народ может попробовать тоже улететь или спрятаться в подземных убежищах.

Зря просила быстрее лететь. Мы со Сногом на всей скорости вдруг налетели на невидимую стену. Чуть не разбилась об землю, но посох вовремя выправил полет. Балагур так за меня цеплялся, что подрал форму и расцарапал мне спину и плечи. Что Неш подумает, если увидит?

Почему мне не сказали про такую защиту? Проверила. Стена стоит метрах в десяти от форта и окружает лагерь со всех сторон. Вернулась, нашла нейра и поинтересовалась, почему защита работает еще и в обратную сторону, не выпуская. Агердон сильно удивился. Нет, кажется, он в шоке.

– Что? Такого не может быть!

Спустя полчаса выяснилась одна неприятная вещь. Мы все в ловушке. Кто-то поставил стену, не дающую никому уйти или улететь из форта.

– Так, ее в подвалы, – указал на меня нейр Агердон, только я собралась отправиться на стену к друзьям. – Там такая защита, что ни одна тварь не прорвется. Запечатаем бункер, он откроется, только если обстановка будет безопасной. Самое надежное место.

– Там точно безопасно? – уточнил хмурый Артан. Да, весть о том, что кто-то хочет, чтобы из лагеря не смогли убежать, изрядно всех взволновала.

– Открыть бункер твари не смогут. Только если форт разрушат до основания, поскольку защита подвалов завязана на фундамент, но такое просто невозможно.

– Может, не надо меня в подвал? – осторожно поинтересовалась я.

– Отлично! – Артан, словно и не услышав моего робкого вопроса, взял за руку и куда-то потащил.

Через пятнадцать минут мы с эльфом были уже глубоко под землей. Бали с опаской принюхивается к новому месту обитания.

– Не волнуйся. Бункер всем оборудован и укомплектован. От голода и холода не умрешь, – утешил меня эльф.

– Артан, будь, пожалуйста, осторожнее.

– Само собой. Не переживай. Прорвемся.

Эльф подошел ко мне, стиснул в объятиях.

– Эй, Артан, ты что делае…

Не спрашивая, эльф поцеловал меня. Быстро, жадно, почти грубо.

– На удачу, – невесело ухмыльнулся эльф, когда отпустил меня. – Вдруг такого шанса больше не представится.

Секунда, и за Артаном закрывается массивная дверь.

С щелчком замка по двери и стенам стали расползаться светящиеся нити заклинания. И освещения не нужно. Я так поняла, заклинание будет гореть, пока бункер опечатан.

Осмотрелась. Пять комнат. Кухня, спальня, туалет с душем, нечто вроде кабинета или переговорной и большая комната-склад с припасами и вещами. Интересно, меня одну только в бункер запихнули? Все остальные на стенах?

Потянулись тревожные часы ожидания. Схожу с ума от неизвестности. Что там наверху сейчас творится? Наши держатся?

Долго металась по бункеру. Мне начало казаться, что я уже несколько месяцев тут сижу, но по часам на планшете выходит, что около двенадцати часов.

В итоге заснула в обнимку с притихшим Балагуром на кровати. Я вижу, что зверь, как и я, встревожен и то и дело пытается прислушаться к тому, что происходит наверху. Впрочем, это был даже не сон, а тревожная муть какая-то.

Проснулась от того, что стены и потолок задрожали, словно от удара.

Что за х… ерунда?! Землетрясение?