Игра на выбывание - Виктория Свободина (2020)

Я бежала, все силы вкладывая в это действие. Люблю бег. Прочищает голову. Физическая усталость мешает предаваться грустным мыслям. Просто бежать. Быстрее, еще быстрее.

Я выбежала из города и мчалась все дальше вперед. В конце концов добежала до какого-то леса и на его опушке просто упала в траву, понимая, что не сумею сделать больше ни шага. Повернулась на спину и стала смотреть на проплывающие в ярко-голубом небе белые пушистые облака. Стало легче. Меня отпустило. Жизнь продолжается. А Неш пусть идет хотя бы вот этим лесом. Не буду больше ничьей игрушкой и не стану ни от кого-либо зависеть. Никаких покровителей. Не получится с учебой в академии, значит, пойду на войну. Если выживу, стану сильнее. Но бояться и прогибаться под кого-то больше не стану.

— Ника, какая же ты быстрая! — рядом со мной, тяжело дыша, опустился на колени Шайн.

— Шайнон? — удивилась я. — Ты как меня нашел? Да еще так быстро?

— Нашел по запаху, а что насчет скорости, когда вышел из города, перевоплотился. Правда, пришлось оставить охрану…

Далее произошло что-то совсем непонятное. Шайн вдруг зарычал и стал быстро покрываться чешуей. Посмотрела туда, куда смотрел мальчик. В нашу сторону на скрегах летят, быстро приближаясь, несколько всадников. В их руках зажигаются очень опасные боевые заклинания, а одно из них уже летит в нашу сторону, но было запущено слишком рано, магический заряд попал в трухлявый пень неподалеку, и тот разлетелся на куски, оставив после себя глубокую воронку в земле. Быстро подскочила, закрывая собой ребенка и формируя одновременно защитное и атакующее заклинание, но Шайн оставаться за моей юбкой не пожелал, выскочил вперед и прямо на моих глазах превратился… в дракона.

Дракон из Шайна получился некрупный, ну мне, во всяком случае, так кажется из-за субъективных представлений о драконах. Примерно размером с лошадь. Очень изящный такой дракон, с длинной шеей, узкой вытянутой головой, длинным-предлинным хвостом, но не особо длинными лапами. Черные широкие перепончатые крылья, черные спина, голова и хвост, а дальше черный цвет начинает разбавляться синим, брюхо дракона практически голубого цвета. Брюхо я вижу, поскольку Шайн взлетел, направившись в сторону скрегов.

В небе завязалась битва. Безумно переживаю за Шайна и не запускаю в небо никаких заклинаний, боясь, что могу попасть в мальчика. Эх, сейчас бы сюда моего тролля с его умением создавать и прицельно запускать во врагов камни.

Ничем не могу помочь своему другу, и это меня буквально убивает. Неподалеку от меня с неба упал обугленный вражеский скрег с всадником. Эти больше не жильцы. Шайн атакует противников черным огнем, что вырывается из его пасти, но, видимо, мальчику надо время для нового огневого удара, поскольку огонь появляется с перерывами. А еще Шайн то и дело набрасывается на скрегов, пытаясь подрать их когтями и сбросить на землю, но и у тех есть когти, и нападающих осталось семеро, а Шайн один, и я вижу, как мальчика начинают теснить. А дракон из Шайна такой маленький. Бедный мой.

И тут я чувствую, как в моей руке что-то появляется и твердеет. От удивления едва не выронила появившийся из ниоткуда посох. А раньше, когда нужен был, ты почему так не появлялся?

Тем не менее появление посоха я восприняла как знамение и решила попробовать нанести удар. Удивительно, но мое заклинание попало точно в скрега противника, и это при том, что птица, в которую я целилась, успела уйти с траектории удара, а значит, именно посох сделал заклинание самонаводящимся. Скрег, в которого я попала, ненадолго вышел из боя — заклинание дезориентации. Птицу заштормило, и в итоге она упала где-то в лесу. Противники, поняв, что помимо дракона появился еще один опасный враг, разделились. Ко мне направились двое всадников на скрегах. Птицы расправили когти, хищно распахнули клювы и камнем кинулись с неба вниз. Дракон яростно зарычал и стал пробиваться ко мне, но ему помешали оставшиеся четыре скрега.