Игра на выбывание - Виктория Свободина (2020)

Мы поднялись на крышу дома, так как нет смысла уходить куда-то далеко.

У вампира сада вообще не оказалось, но красивые ажурные скамейки и шезлонги присутствуют.

Мы с моим кавалером расположились на одной из скамеек. Тамик пригрелся у меня на плече. Лан сел очень близко, еще и за руку меня взял. Противиться я не посмела, тем более это, возможно, наша последняя встреча, а после того, как уже сидела сегодня на коленях магистра, держание за ручку кажется таким невинным.

— Лан, хочу задать вам вопрос. Моя сила еще совсем недавно была нейтрального цвета, и вдруг сегодня обнаруживается, что она начала стремительно чернеть. Это… как-то связано с вами?

Мужчина немного помедлил с ответом.

— Вероятнее всего, да. Нахождение рядом со мной само по себе сильно влияет на подобные вещи. Даже маг с определившимся цветом способен почернеть. У вас же процесс ускорился еще из-за долгого нахождения на теневой стороне.

— То есть вы не специально повлияли на мой цвет?

— Хотите правду? — спросил мужчина, пристально смотря мне в глаза.

— Конечно.

— На мой взгляд, черный цвет вам пойдет.

Фыркнула. Не такой правды я ждала.

— Знаете, Вероника, вы пока как чистый лист. Поэтому не удивляйтесь, если найдутся желающие почувствовать себя творцами за ваш счет. Уже нашлись, не так ли? И я не исключение.

Сжала кулаки.

— Но ведь я не чистый лист. Я взрослая, самостоятельная, сформировавшаяся личность.

— Будет лучше, если на эту тему мы поговорим лет через… пятьдесят.

— Считаете, что через пятьдесят лет мы еще будем поддерживать друг с другом общение?

— Безусловно.

Спорить с утверждениями мужчины не осмелилась. Пусть думает себе, что хочет. Только время покажет, как все в действительности сложится. Я опять не могу до конца понять, рада ли, что Лан уезжает, или все-таки где-то в глубине души огорчаюсь.

Мы еще немного посидели, любуясь на теневой город. Лан говорил в этот раз мало и ничего у меня не спрашивал. Его ностальгическое настроение передалось и мне. Эта атмосфера прощания, нереальная тишина, монструозный «песик», что пригрелся почему-то именно у моих ног, и опасный, но такой внимательный ко мне мужчина рядом настроили на романтичный лад. Сама не заметила, как оказалось, что сижу под боком Лана и он обнимает меня за плечи.

— Пора возвращаться. За вами пришли, — разрушил идиллию сам Лан и, поднявшись, подал мне руку. — Я провожу вас в кабинет мастера. Лучше, если вы выйдете оттуда. Спасибо за эту встречу.

Я лишь кивнула, не зная, что ответить.

Мы спустились в дом. Мужчина притянул меня к себе и совсем легко и нежно поцеловал в щеку. Мгновение, все плывет перед глазами, а потом мир вновь обретает краски. Лана нет рядом, но зато в кабинете за своим рабочим столом сидит старый ворчливый мастер.

— Наконец-то! Иди уже к себе. И чего я согласился тебя учить? Теперь только и будут, что отвлекать.

Не совсем поняла, из-за чего вампир так разворчался, да мне, в общем, и не важно. Вприпрыжку поскакала в холл навстречу Инграду. Настроение поднялось до высокой отметки — понравилось свидание с Ланом и еще больше понравилось, что мужчину я теперь еще не скоро увижу. Тамик щекочет своим мягким мехом шею и что-то весело пищит, от этого еще приятнее и веселее.

Остановилась как вкопанная. Инграда у выхода не заметила, зато присутствует другой мужчина, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Я испугалась так, словно меня застали на месте преступления.

— Магистр Неш?

— Да, Ветрова. Глаза вас не обманывают, — ехидно усмехнулся мой личный кошмар.

Я похолодела. Тамик. Кинула взгляд на плечо, но зверушки и след простыл. Чем еще я могу себя выдать?

— Вероника, что-то вы сильно разнервничались. Что-то не так? — мне кажется, что голос преподавателя звучит издевательски, а взгляд мужчины при этом цепко меня оглядывает.

— А что вы здесь делаете?